चेतावनी: इस लेख में 14 अगस्त 2007 को सिंजार में हुए हमलों की ग्राफ़िक तस्वीरें शामिल हैं, जो कुछ पाठकों को विचलित कर सकती हैं।
14 अगस्त 2007 को चार समन्वित ट्रक बमों ने इराक के सिंजार क्षेत्र में मुख्य रूप से एज़ीदी आबादी वाले कस्बों तेल अज़र (अल-कहतानियाह) और सीबा शेख खिदिर (अल-जज़ीरा) को निशाना बनाया। इराक में अल-कायदा से जुड़े बताए गए इन हमलों में सैकड़ों एज़ीदी मारे गए, कई और घायल हुए और पूरे मोहल्ले नष्ट हो गए। ये 2014 के नरसंहार से पहले एज़ीदियों के खिलाफ हुए सबसे घातक हमलों में से एक बन गए।
यह लेख 14 अगस्त 2007 के हमलों में अपनी जान गंवाने वाले सैकड़ों एज़ीदियों और उन परिवारों की स्मृति को समर्पित है जो आज भी उस क्षति का भार उठाए हुए हैं। पीड़ितों की आत्माओं को शांति मिले और उनके नाम तथा उनकी कहानियाँ कभी भुलाई न जाएँ।
एक ऐसा नरसंहार जिसे आज भी व्यापक मान्यता नहीं मिली है। इतना भयावह अपराध कि मानव मन के लिए उसे समझ पाना कठिन है। ऐसी क्रूरता कैसे हो सकती थी, और निर्दोष लोगों को केवल उनकी पहचान के कारण क्यों निशाना बनाया गया? लगभग दो दशक बाद भी ये प्रश्न बने हुए हैं, भले ही कोई भी उत्तर कभी उस घटना को उचित नहीं ठहरा सकता।
कई एज़ीदी परिवारों के लिए 14 अगस्त 2007 कोई दूर की ऐतिहासिक तारीख नहीं है। माताएँ आज भी यह जाने बिना जी रही हैं कि उन बच्चों के साथ वास्तव में क्या हुआ जो कभी लौटकर नहीं आए। कुछ ही मिनटों में परिवार बिखर गए और माता-पिता, बच्चे, भाई और बहनें मलबे में अपने प्रियजनों को खोजने लगे। कुछ को शव मिले। कुछ को केवल शरीर के टुकड़े मिले। कुछ को कुछ भी नहीं मिला और वे न तो मृत्यु की निश्चितता पा सके, न ही अंतिम विदाई देने का अवसर।
अल-कहतानियाह, जिसे एज़ीदी तेल अज़र के नाम से जानते हैं, और अल-जज़ीरा, यानी सीबा शेख खिदिर, में हुए समन्वित बम धमाके एज़ीदियों के खिलाफ हुए सबसे घातक हमलों में से थे। सैकड़ों लोग मारे गए और कई अन्य घायल हुए। लेकिन यह नरसंहार बिना चेतावनी के नहीं आया था। वर्षों की धार्मिक घृणा, राजनीतिक अस्थिरता और बढ़ती चरमपंथी हिंसा ने एज़ीदियों को पहले ही लगातार अधिक खतरनाक स्थिति में पहुँचा दिया था।
सात वर्ष बाद, 3 अगस्त 2014 को एज़ीदी लोगों पर एक और विनाशकारी आपदा टूटी। कई एज़ीदियों के लिए इन दोनों घटनाओं के बीच संबंध को नज़रअंदाज़ करना असंभव है। 2007 के नरसंहार ने दिखा दिया था कि जब एज़ीदियों को असुरक्षित छोड़ दिया जाता है तो चरमपंथी घृणा क्या कर सकती है। उस चेतावनी का पर्याप्त जवाब न देने की विफलता बाद की उससे भी बड़ी त्रासदी का हिस्सा बन गई।
हमले से पहले सिंजार
2003 में अमेरिका के नेतृत्व में इराक पर आक्रमण से पहले सद्दाम हुसैन और बाथ पार्टी एक अत्यधिक केंद्रीकृत राजनीतिक व्यवस्था के माध्यम से देश पर शासन करते थे। सदियों से उत्पीड़न झेल चुके एज़ीदी उन नीतियों के अधीन रहते थे जो उनकी पहचान और सिंजार में उनकी मातृभूमि पर गंभीर दबाव डालती थीं।
बाथ सरकार की केंद्रीय नीतियों में से एक अरबीकरण था। सिंजार में इसके तहत एज़ीदियों को अरब राष्ट्रवादी ढाँचे में समाहित करने और अपनी विशिष्ट एज़ीदी पहचान बनाए रखने के बजाय स्वयं को अरब मानने का दबाव डालने के प्रयास शामिल थे। इस नीति का प्रभाव स्थानों के नामों पर भी पड़ा। तेल अज़र का आधिकारिक नाम बदलकर अल-कहतानियाह कर दिया गया, जबकि सीबा शेख खिदिर को अल-जज़ीरा नाम दिया गया। ये बदलाव केवल प्रशासनिक नहीं थे। वे क्षेत्र की पहचान को नया रूप देने और उस पर सरकारी नियंत्रण मजबूत करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा थे।
2003 में सद्दाम हुसैन की सत्ता गिरने के बाद सिंजार एक नए राजनीतिक दौर में प्रवेश कर गया। कुर्दिस्तान डेमोक्रेटिक पार्टी और कुर्द पेशमर्गा ने क्षेत्र के बड़े हिस्से पर नियंत्रण स्थापित कर लिया। कुछ एज़ीदियों को पुलिस, पेशमर्गा और अन्य सरकारी पदों में ऐसे अवसर मिले जो पहले उनके लिए काफी हद तक उपलब्ध नहीं थे।
उसी समय राजनीतिक और सामाजिक तनाव भी बढ़े। बाथ शासन के पतन के बाद कुछ स्थानीय सुन्नी अरब आबादी ने प्रभाव और सरकारी रोजगार खो दिए। सशस्त्र चरमपंथी संगठनों, विशेष रूप से इराक में अल-कायदा, ने इन तनावों का लाभ उठाया और एज़ीदियों को लगातार दुश्मन के रूप में प्रस्तुत किया, जिन पर कुर्द अधिकारियों का समर्थन करने का आरोप भी लगाया गया।
धार्मिक घृणा ने स्थिति को और अधिक खतरनाक बना दिया। चरमपंथी समूह एज़ीदियों को काफिर मानते थे और सदियों पुराने उस झूठे आरोप का सहारा लेते थे कि एज़ीदी शैतान की पूजा करते हैं। ऐसी धारणाओं का इस्तेमाल एज़ीदियों को अमानवीय दिखाने और उनके खिलाफ हिंसा के लिए वैचारिक औचित्य बनाने में किया गया।
दुआ खलील की हत्या से बढ़ती हिंसा तक
2007 की एक घटना एज़ीदियों के प्रति बढ़ती शत्रुता में विशेष रूप से महत्वपूर्ण बन गई: युवा एज़ीदी महिला दुआ खलील की हत्या।
7 अप्रैल 2007 को दुआ की उनके अपने परिवार के सदस्यों ने उस हत्या में जान ले ली जिसे तथाकथित “शर्म धोने” के नाम पर की गई हत्या बताया गया है। उस समय की रिपोर्टों में दावा किया गया था कि उन्होंने इस्लाम अपना लिया था या किसी मुस्लिम पुरुष के साथ संबंध में थीं। उनकी हत्या को व्यापक मीडिया कवरेज मिली और बाद में चरमपंथियों ने इसे पूरे एज़ीदी लोगों के खिलाफ प्रचार के रूप में इस्तेमाल किया।
दुआ की हत्या को विशिष्ट व्यक्तियों द्वारा किया गया अपराध मानने के बजाय चरमपंथी समूहों ने इसका इस्तेमाल सामूहिक घृणा भड़काने के लिए किया। उस समय के विवरणों के अनुसार, उन्होंने इस मामले को उन लोगों से बदला लेने के औचित्य के रूप में प्रस्तुत किया जिनका उनकी मृत्यु से कोई संबंध ही नहीं था।
इसके कुछ ही समय बाद मोसुल में काम करने वाले 23 एज़ीदी पुरुषों का अपहरण कर उनकी हत्या कर दी गई क्योंकि वे एज़ीदी थे। ये हत्याएँ इस बात का एक और संकेत थीं कि हिंसा अब विशेष व्यक्तियों या विवादों तक सीमित नहीं रही थी। केवल एज़ीदी पहचान ही किसी व्यक्ति को निशाना बनाए जाने के लिए पर्याप्त कारण बन चुकी थी।
दुआ के साथ जो हुआ वह गलत था और उसकी निंदा की जानी चाहिए। लेकिन व्यक्तियों द्वारा किया गया कोई भी अपराध पूरे लोगों को सामूहिक दंड देने को उचित नहीं ठहरा सकता। बाद में मारे गए एज़ीदियों की उनकी मृत्यु में कोई जिम्मेदारी नहीं थी। उन्हें इसलिए निशाना बनाया गया क्योंकि वे उन लोगों के साथ एक ही पहचान साझा करते थे जिन्हें चरमपंथियों ने पहले ही वैध शिकार मान लिया था।
दुआ की हत्या का दुरुपयोग ऐसी चरमपंथी सोच की चयनात्मक प्रकृति को भी उजागर करता है। आज भी क्षेत्र के विभिन्न हिस्सों में “शर्म धोने” के नाम पर महिलाओं की हत्या की जाती है। लेकिन व्यक्तियों के अपराधों से पूरा धर्म या पूरी आबादी सामूहिक रूप से जिम्मेदार नहीं हो जाती। फिर भी सैकड़ों एज़ीदियों को ऐसे अपराध की कीमत चुकानी पड़ी जो उन्होंने किया ही नहीं था।
क्या योजनाबद्ध हमले की चेतावनियाँ थीं?
एक अन्य विवरण यह प्रश्न उठाता है कि क्या अगस्त 2007 के नरसंहार से पहले अधिक प्रत्यक्ष चेतावनियाँ भी सामने आई थीं।
अपनी पुस्तक Genocidal Explosions (انفجارات الإبادة) में इब्राहिम तमरी इस्माइल बम धमाकों से पहले खातूनिया कबीले के एक मुस्लिम व्यक्ति हुसैन अब्दुल्ला अल-खातूनी की हत्या का वर्णन करते हैं। पुस्तक के अनुसार यह हत्या बाथ शासन के समय से चले आ रहे एक कबायली बदले से जुड़ी थी।
इस्माइल लिखते हैं कि जब अल-खातूनी का शव पुलिस थाने से लाया गया, तो उनके एक बेटे ने पुलिस अधिकारियों की मौजूदगी में घोषणा की कि यदि उनके पिता का हत्यारा नहीं मिला, तो वे उनके पिता के शरीर के हर बाल के बदले तेल अज़र और सीबा शेख खिदिर से एक व्यक्ति को मारेंगे।
पुस्तक आगे कहती है कि कबीले के कुछ सदस्यों के अल-कायदा से संबंध थे और तर्क देती है कि इन संबंधों ने संगठन का ध्यान एज़ीदी क्षेत्रों, विशेष रूप से तेल अज़र और सीबा शेख खिदिर, की ओर मोड़ने में सहायता की। इस्माइल इस घटना को बड़े पैमाने के हमले की योजना से पहले हुए घटनाक्रमों में से एक के रूप में प्रस्तुत करते हैं।
यह विवरण लेखक का घटनाओं का अपना वर्णन बना हुआ है, लेकिन यह 14 अगस्त से पहले मौजूद चेतावनियों के बारे में एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है। चाहे इसे धमकी, बढ़ती शत्रुता के संकेत या किसी व्यापक योजना के हिस्से के रूप में समझा जाए, यह बम धमाकों से पहले के महीनों में एज़ीदियों की असुरक्षा और अधिकारियों द्वारा उसके बाद हुई घटना को रोकने में विफलता को दर्शाता है।
14 अगस्त 2007 की रात
14 अगस्त 2007 को लगभग शाम 7:20 बजे भारी मात्रा में विस्फोटक लेकर चार ट्रक एज़ीदी कस्बों अल-कहतानियाह, यानी तेल अज़र, और अल-जज़ीरा, यानी सीबा शेख खिदिर, में दाखिल हुए। विस्फोट लगभग एक ही समय पर हुए।
कुछ ही सेकंड में घर, दुकानें, वाहन और व्यवसाय नष्ट हो गए। पूरे मोहल्ले मलबे में बदल गए। जो परिवार कुछ क्षण पहले सामान्य जीवन जी रहे थे, अचानक ढही हुई इमारतों, आग, धूल और शवों से घिरे हुए थे।
पीड़ितों की सटीक संख्या आज भी विवादित है। नादिया मुराद The Last Girl में लिखती हैं कि लगभग 800 एज़ीदी मारे गए और करीब 1,500 घायल हुए। इब्राहिम तमरी इस्माइल Genocidal Explosions में मृत्यु की संख्या काफी कम बताते हुए 312 मौतें दर्ज करते हैं। अंतिम संख्या चाहे जो भी हो, दोनों विवरण ऐसी तबाही का वर्णन करते हैं जिसमें सैकड़ों एज़ीदी मारे गए और कई अन्य गंभीर रूप से घायल हुए।
अलग-अलग आँकड़े यह भी दिखाते हैं कि लगभग दो दशक बाद भी इस नरसंहार के बारे में कितना कुछ अनसुलझा है।
एज़ीदियों के बीच एक और परेशान करने वाला विवरण लगातार सामने आता रहा है। कुछ जीवित बचे लोगों ने कहा है कि अमेरिकी सैनिक गंभीर रूप से घायल पीड़ितों को अस्पतालों में ले गए, जिसके बाद उनमें से कुछ लोगों को फिर कभी नहीं देखा गया। अन्य लोगों का कहना है कि उन्होंने ऐसा होते नहीं देखा। गवाहियाँ अलग-अलग होने के कारण यहाँ उपलब्ध जानकारी से कोई निश्चित निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता। लेकिन कुछ परिवारों के लिए लापता रिश्तेदारों के साथ क्या हुआ, इसकी अनिश्चितता उस रात से आज तक बनी हुई है।
जब नष्ट हो चुके कस्बों पर अंधेरा छा गया, तो परिवार टॉर्च लेकर मलबे में खोज करने लगे। वे बच्चों, माता-पिता, भाइयों और बहनों के नाम पुकारते रहे। कुछ ने अपने रिश्तेदारों को जीवित पाया। कुछ को शव मिले। दूसरों को ऐसे बुरी तरह क्षत-विक्षत मानव अवशेष मिले जिनकी पहचान करना लगभग असंभव था।
जिन लोगों को वह व्यक्ति कभी नहीं मिला जिसकी वे तलाश कर रहे थे, उनके लिए शोक अनिश्चितता से अलग नहीं रह सका। जिस माँ ने अपने बच्चे का शव कभी नहीं देखा, वह एक छोटी-सी आशा बनाए रख सकती है कि शायद उसका बच्चा किसी दिन लौट आए। कुछ एज़ीदी परिवारों के लिए यह आशा अगस्त 2007 से आज तक जीवित है।
2014 से पहले की चेतावनी
यह नरसंहार अलग-थलग घटना नहीं था। यह एज़ीदियों के प्रति बढ़ती चरमपंथी शत्रुता, मोसुल में 23 एज़ीदी कामगारों की हत्या, कमजोर सुरक्षा और राजनीतिक अस्थिरता के बीच हुआ, ऐसे वातावरण में जहाँ एज़ीदी-विरोधी धार्मिक घृणा का खुले रूप से दुरुपयोग किया जा रहा था।
इसी कारण 2007 के हमलों को एक चेतावनी के रूप में भी याद किया जाना चाहिए।
उन्होंने दिखाया कि चरमपंथी संगठन एज़ीदी नागरिकों को उनकी पहचान के कारण बड़े पैमाने पर निशाना बनाने के लिए तैयार थे। उन्होंने दिखाया कि धार्मिक पूर्वाग्रह कितनी आसानी से संगठित हिंसा में बदला जा सकता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने दिखाया कि प्रभावी सुरक्षा प्रदान करने में संस्थानों की विफलता के समय सिंजार की एज़ीदी आबादी कितनी असुरक्षित हो चुकी थी।
सात वर्ष बाद, 3 अगस्त 2014 को ISIS ने सिंजार पर हमला किया और एज़ीदी लोगों के खिलाफ एक और नरसंहार किया।
दोनों घटनाएँ अपने पैमाने और क्रियान्वयन में अलग थीं, लेकिन एज़ीदियों के लिए सबक आज भी पीड़ादायक है। खतरा 2014 से बहुत पहले दिखाई दे रहा था। 2007 के नरसंहार ने पहले ही दिखा दिया था कि जब चरमपंथी विचारधारा, राजनीतिक अस्थिरता और पर्याप्त सुरक्षा का अभाव एक साथ आते हैं तो क्या हो सकता है।
14 अगस्त 2007 को मारे गए लोग किसी ऐतिहासिक अभिलेख में दर्ज केवल संख्याएँ नहीं थे। हर पीड़ित के पीछे एक परिवार था। हर लापता व्यक्ति के पीछे कोई ऐसा था जो प्रतीक्षा करता रहा। हर नष्ट हुए घर के पीछे एक ऐसा जीवन था जो विस्फोटों से पहले वहाँ मौजूद था।
लगभग दो दशक बाद मान्यता उन जीवनों को वापस नहीं ला सकती। लेकिन स्मरण आज भी महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से तब जब इतना कुछ अब भी अनसुलझा है।
अपराधियों का मानना था कि धार्मिक घृणा निर्दोष लोगों के विनाश को उचित ठहरा सकती है। ऐसा करके उन्होंने आस्था को मानवता के खिलाफ हथियार बना दिया।
पीड़ित इससे अलग चीज़ के हकदार हैं: उन्हें उनके नामों, उनके परिवारों और उनके लोगों के माध्यम से याद रखा जाए, और उनके कस्बों को नष्ट करने वाले इस नरसंहार को फिर कभी 2014 से पहले का कोई भुला दिया गया अध्याय न माना जाए।
निम्नलिखित तस्वीरें इब्राहिम तमरी इस्माइल की Genocidal Explosion (انفجارات الإبادة). से हैं।
