Warnung: Dieser Artikel enthält drastische Bilder von den Anschlägen in Shingal am 14. August 2007, die auf manche Leser verstörend wirken können.
Am 14. August 2007 trafen vier koordinierte Lastwagenbomben die überwiegend von Eziden bewohnten Ortschaften Tel Azer (Al-Qahtaniyah) und Siba Sheikh Khidir (Al-Jazira) in der Region Shingal im Irak. Die Al-Qaida im Irak zugeschriebenen Anschläge töteten Hunderte Eziden, verletzten viele weitere und zerstörten ganze Wohnviertel. Sie gehörten zu den tödlichsten Angriffen auf Eziden vor dem Genozid von 2014.
Dieser Artikel ist dem Andenken an die Hunderte Eziden gewidmet, die bei den Anschlägen vom 14. August 2007 ihr Leben verloren, sowie den Familien, die ihren Verlust bis heute tragen. Mögen die Opfer in Frieden ruhen und mögen ihre Namen und Geschichten niemals vergessen werden.
Ein Genozid, der bis heute weitgehend nicht anerkannt ist. Ein Verbrechen von solcher Grausamkeit, dass der menschliche Verstand Mühe hat, es zu begreifen. Wie konnte eine solche Brutalität geschehen, und warum wurden unschuldige Menschen allein aufgrund ihrer Identität zum Ziel? Fast zwei Jahrzehnte später bestehen diese Fragen fort, auch wenn keine Antwort jemals rechtfertigen könnte, was geschehen ist.
Für viele ezidische Familien ist der 14. August 2007 kein fernes historisches Datum. Mütter leben noch immer mit der Ungewissheit darüber, was genau mit ihren Kindern geschah, die nie zurückkehrten. Familien wurden innerhalb weniger Minuten auseinandergerissen, während Eltern, Kinder, Brüder und Schwestern in den Trümmern nach ihren Angehörigen suchten. Einige fanden Leichen. Andere fanden nur Überreste. Manche fanden überhaupt nichts und mussten ohne die Gewissheit des Todes und ohne die Möglichkeit eines Abschieds weiterleben.
Die koordinierten Bombenanschläge auf Al-Qahtaniyah, bei Eziden als Tel Azer bekannt, und Al-Jazira, auch Siba Sheikh Khidir genannt, gehörten zu den tödlichsten Angriffen auf Eziden. Hunderte wurden getötet und viele weitere verletzt. Doch das Massaker kam nicht ohne Warnzeichen. Jahrelanger religiöser Hass, politische Instabilität und zunehmende extremistische Gewalt hatten die Eziden bereits in eine immer gefährlichere Lage gebracht.
Sieben Jahre später, am 3. August 2014, traf eine weitere Katastrophe das ezidische Volk. Für viele Eziden lässt sich der Zusammenhang zwischen beiden Ereignissen nicht übersehen. Das Massaker von 2007 hatte gezeigt, wozu extremistischer Hass führen konnte, wenn Eziden schutzlos zurückgelassen wurden. Das Versäumnis, angemessen auf diese Warnung zu reagieren, wurde Teil einer noch größeren Tragödie.
Shingal vor dem Angriff
Vor der von den USA angeführten Invasion des Irak im Jahr 2003 regierten Saddam Hussein und die Baath-Partei das Land durch ein stark zentralisiertes politisches System. Eziden, die bereits jahrhundertelange Verfolgung erlebt hatten, lebten unter politischen Maßnahmen, die erheblichen Druck auf ihre Identität und ihre Heimat in Shingal ausübten.
Eine der zentralen politischen Maßnahmen der Baath-Regierung war die Arabisierung. In Shingal gehörten dazu Versuche, Eziden in einen arabisch-nationalistischen Rahmen einzuordnen und sie dazu zu drängen, sich als Araber zu identifizieren, anstatt ihre eigenständige ezidische Identität zu bewahren. Auch Ortsnamen waren von dieser Politik betroffen. Tel Azer wurde offiziell in Al-Qahtaniyah umbenannt, während Siba Sheikh Khidir den Namen Al-Jazira erhielt. Solche Veränderungen waren nicht bloß administrativer Natur. Sie waren Teil eines umfassenderen Versuchs, die Identität der Region umzugestalten und die staatliche Kontrolle über sie zu stärken.
Nach dem Sturz des Regimes von Saddam Hussein im Jahr 2003 begann für Shingal eine neue politische Phase. Die Demokratische Partei Kurdistans und kurdische Peschmerga übernahmen die Kontrolle über große Teile des Gebietes. Einige Eziden erhielten Zugang zu Stellen bei der Polizei, den Peschmerga und anderen staatlichen Einrichtungen, die ihnen zuvor weitgehend verschlossen gewesen waren.
Gleichzeitig nahmen die politischen und gesellschaftlichen Spannungen zu. Teile der lokalen sunnitisch-arabischen Bevölkerung verloren nach dem Sturz des Baath-Regimes an Einfluss und staatlichen Beschäftigungsmöglichkeiten. Bewaffnete extremistische Organisationen, insbesondere Al-Qaida im Irak, nutzten diese Spannungen aus und stellten Eziden zunehmend als Feinde dar, unter anderem mit dem Vorwurf, kurdische Behörden zu unterstützen.
Religiöser Hass machte die Lage noch gefährlicher. Extremistische Gruppen betrachteten Eziden als Ungläubige und griffen auf die jahrhundertealte falsche Behauptung zurück, Eziden würden den Teufel anbeten. Solche Vorstellungen wurden genutzt, um Eziden zu entmenschlichen und eine ideologische Rechtfertigung für Gewalt gegen sie zu schaffen.
Vom Mord an Du’a Khalil zur Eskalation der Gewalt
Ein Ereignis im Jahr 2007 gewann besondere Bedeutung für die zunehmende Feindseligkeit gegenüber Eziden: die Ermordung der jungen Ezidin Du’a Khalil.
Am 7. April 2007 wurde Du’a von Angehörigen ihrer eigenen Familie bei einem sogenannten „Ehrenmord“ getötet. Berichte aus jener Zeit behaupteten, sie sei zum Islam konvertiert oder habe eine Beziehung zu einem muslimischen Mann gehabt. Ihre Ermordung erregte große mediale Aufmerksamkeit und wurde anschließend von Extremisten als Propaganda gegen Eziden insgesamt instrumentalisiert.
Anstatt Du’as Ermordung als ein von bestimmten Einzelpersonen begangenes Verbrechen zu behandeln, nutzten extremistische Gruppen den Fall, um kollektiven Hass zu schüren. Berichten über diese Zeit zufolge stellten sie den Fall als Rechtfertigung für Vergeltung an Menschen dar, die mit ihrem Tod überhaupt nichts zu tun hatten.
Kurz darauf wurden 23 ezidische Männer, die in Mossul arbeiteten, entführt und ermordet, weil sie Eziden waren. Die Morde waren ein weiteres Zeichen dafür, dass sich die Gewalt nicht länger gegen bestimmte Einzelpersonen oder konkrete Konflikte richtete. Die ezidische Identität selbst war zu einem ausreichenden Grund geworden, um Menschen zum Ziel zu machen.
Was Du’a widerfuhr, war falsch und verdient Verurteilung. Doch kein von Einzelpersonen begangenes Verbrechen kann die kollektive Bestrafung eines ganzen Volkes rechtfertigen. Die anschließend ermordeten Eziden trugen keinerlei Verantwortung für ihren Tod. Sie wurden angegriffen, weil sie dieselbe Identität mit Menschen teilten, die Extremisten bereits zu legitimen Opfern erklärt hatten.
Die Instrumentalisierung von Du’as Ermordung zeigt zudem die selektive Logik solcher extremistischer Argumentationen. Auch heute werden Frauen in verschiedenen Teilen der Region weiterhin unter dem Vorwand der „Ehrenrettung“ getötet. Doch das Fehlverhalten Einzelner macht weder eine ganze Religion noch eine gesamte Bevölkerungsgruppe kollektiv verantwortlich. Dennoch mussten Hunderte Eziden für ein Verbrechen bezahlen, das sie nicht begangen hatten.
Gab es Warnungen vor einem geplanten Angriff?
Ein weiterer Bericht wirft die Frage auf, ob dem Massaker vom August 2007 noch direktere Warnungen vorausgingen.
In seinem Buch Genocidal Explosions (انفجارات الإبادة) beschreibt Ibrahim Tamri Ismail die Ermordung eines muslimischen Mannes aus dem Stamm der Khatouniya, Hussain Abdullah Al-Khatouni, vor den Bombenanschlägen. Dem Buch zufolge stand die Tötung im Zusammenhang mit einer Stammesfehde, die bis in die Zeit der Baath-Herrschaft zurückreichte.
Ismail schreibt, dass einer der Söhne Al-Khatounis, als dessen Leichnam von der Polizeistation übergeben wurde, in Anwesenheit von Polizeibeamten erklärt habe, dass sie für jedes Haar auf dem Körper seines Vaters einen Menschen aus Tel Azer und Siba Sheikh Khidir töten würden, falls der Mörder seines Vaters nicht gefunden werde.
Das Buch führt weiter aus, dass Angehörige des Stammes Verbindungen zu Al-Qaida gehabt hätten, und argumentiert, dass diese Kontakte dazu beigetragen hätten, die Aufmerksamkeit der Organisation auf die ezidischen Gebiete zu lenken, insbesondere auf Tel Azer und Siba Sheikh Khidir. Ismail stellt den Vorfall als eine der Entwicklungen dar, die der Planung des groß angelegten Angriffs vorausgingen.
Diese Darstellung bleibt die Schilderung des Autors, wirft jedoch eine wichtige Frage zu den Warnzeichen vor dem 14. August auf. Ob man sie als Drohung, als Zeichen zunehmender Feindseligkeit oder als Teil eines umfassenderen Plans versteht – sie verdeutlicht die Verwundbarkeit der Eziden in den Monaten vor den Bombenanschlägen und das Versagen der Behörden, das Folgende zu verhindern.
Die Nacht des 14. August 2007
Gegen 19:20 Uhr am 14. August 2007 fuhren vier mit großen Mengen Sprengstoff beladene Lastwagen in die ezidischen Ortschaften Al-Qahtaniyah beziehungsweise Tel Azer und Al-Jazira beziehungsweise Siba Sheikh Khidir. Die Explosionen ereigneten sich nahezu gleichzeitig.
Innerhalb von Sekunden wurden Häuser, Geschäfte, Fahrzeuge und Betriebe zerstört. Ganze Wohnviertel wurden in Trümmer gelegt. Familien, die nur Augenblicke zuvor noch ihrem gewöhnlichen Alltag nachgegangen waren, fanden sich plötzlich zwischen eingestürzten Gebäuden, Feuer, Staub und Leichen wieder.
Die genaue Zahl der Opfer ist bis heute umstritten. Nadia Murad schreibt in The Last Girl, dass etwa 800 Eziden getötet und rund 1.500 verletzt wurden. Ibrahim Tamri Ismail nennt in Genocidal Explosions eine deutlich niedrigere Zahl von Todesopfern und dokumentiert 312 Tote. Unabhängig von der endgültigen Zahl beschreiben beide Darstellungen eine Katastrophe, bei der Hunderte Eziden getötet und viele weitere schwer verletzt wurden.
Die unterschiedlichen Zahlen zeigen zugleich, wie vieles an diesem Massaker auch fast zwei Jahrzehnte später noch ungeklärt ist.
Unter Eziden kursiert bis heute eine weitere beunruhigende Schilderung. Einige Überlebende berichten, amerikanische Soldaten hätten schwer verletzte Opfer in Krankenhäuser gebracht, woraufhin manche dieser Menschen nie wieder gesehen worden seien. Andere erklären, dies nicht beobachtet zu haben. Da sich die Zeugenaussagen unterscheiden, lässt sich anhand der hier verfügbaren Informationen keine eindeutige Schlussfolgerung ziehen. Für einige Familien besteht die Ungewissheit über das Schicksal vermisster Angehöriger jedoch seit jener Nacht fort.
Als die Dunkelheit über die zerstörten Ortschaften hereinbrach, suchten Familien mit Taschenlampen in den Trümmern. Sie riefen die Namen ihrer Kinder, Eltern, Brüder und Schwestern. Einige fanden ihre Angehörigen lebend. Manche fanden Leichen. Andere stießen auf menschliche Überreste, die so schwer beschädigt waren, dass eine Identifizierung nahezu unmöglich wurde.
Für diejenigen, die die gesuchte Person niemals fanden, wurde die Trauer untrennbar mit Ungewissheit verbunden. Eine Mutter, die den Leichnam ihres Kindes nie gesehen hat, kann weiterhin eine kleine Hoffnung in sich tragen, dass ihr Kind vielleicht doch eines Tages zurückkehren könnte. Für einige ezidische Familien besteht diese Hoffnung seit August 2007.
Eine Warnung vor 2014
Das Massaker geschah nicht isoliert. Ihm gingen zunehmende extremistische Feindseligkeit gegenüber Eziden und die Ermordung von 23 ezidischen Arbeitern in Mossul voraus. Es ereignete sich inmitten schwacher Sicherheitsstrukturen und politischer Instabilität sowie in einem Umfeld, in dem religiöser Hass gegen Eziden offen instrumentalisiert wurde.
Aus diesem Grund sollten die Anschläge von 2007 auch als Warnung in Erinnerung bleiben.
Sie zeigten, dass extremistische Organisationen bereit waren, ezidische Zivilisten aufgrund ihrer Identität in großem Maßstab anzugreifen. Sie zeigten, wie leicht sich religiöse Vorurteile in organisierte Gewalt verwandeln konnten. Vor allem aber machten sie deutlich, wie verwundbar die ezidische Bevölkerung Shingals geworden war, als staatliche Institutionen keinen wirksamen Schutz gewährleisteten.
Sieben Jahre später, am 3. August 2014, griff der IS Shingal an und verübte einen weiteren Genozid am ezidischen Volk.
Die beiden Ereignisse unterschieden sich hinsichtlich ihres Ausmaßes und ihrer Durchführung, doch für Eziden bleibt die Erkenntnis schmerzhaft. Die Gefahr war lange vor 2014 sichtbar. Das Massaker von 2007 hatte bereits gezeigt, was geschehen konnte, wenn extremistische Ideologie, politische Instabilität und fehlender ausreichender Schutz zusammentrafen.
Die am 14. August 2007 Getöteten waren keine Zahlen in einem historischen Bericht. Hinter jedem Opfer stand eine Familie. Hinter jedem verschwundenen Menschen war jemand, der weiter wartete. Hinter jedem zerstörten Haus stand ein Leben, das dort vor den Explosionen existiert hatte.
Fast zwei Jahrzehnte später kann Anerkennung diese Leben nicht zurückbringen. Doch Erinnerung bleibt wichtig, insbesondere weil so vieles bis heute ungeklärt ist.
Die Täter glaubten, religiöser Hass könne die Vernichtung unschuldiger Menschen rechtfertigen. Damit machten sie den Glauben zu einer Waffe gegen die Menschlichkeit.
Die Opfer verdienen etwas anderes: dass man sich an ihre Namen, ihre Familien und ihr Volk erinnert und dass das Massaker, das ihre Ortschaften zerstörte, nie wieder wie ein vergessenes Kapitel vor 2014 behandelt wird.
Die folgenden Bilder stammen aus Ibrahim Tamri Ismails Genocidal Explosions (انفجارات الإبادة).
