15 अगस्त 2014। कोचो – एज़ीदियों का लहूलुहान दिल
कुछ तारीखें इतिहास की पुस्तकों में दर्ज होती हैं, कुछ किसी लोगों की स्मृतियों में बसती हैं, और फिर कुछ तारीखें घाव बन जाती हैं—ऐसे घाव जो कितने भी वर्ष बीत जाएँ, कभी सच में नहीं भरते। कोचो के एज़ीदियों के लिए 15 अगस्त 2014 ऐसी ही एक तारीख है। यह वह तारीख है जो मारे गए पिताओं, बेटों, भाइयों और दादाओं-नानाओं की स्मृति को अपने भीतर लिए हुए है; उन माताओं की, जिन्होंने अपने परिवारों को गायब होते देखा; उन बच्चों की, जो अपने माता-पिता के बिना रह गए; और उन महिलाओं और लड़कियों की, जिनका जीवन हिंसक रूप से तोड़ दिया गया।
कोचो इराक के नीनवे प्रांत में सिंजार पर्वतों के दक्षिण में स्थित सिंजार ज़िले का एक एज़ीदी गाँव है। यह कई अन्य एज़ीदी गाँवों से दूर था और इसके चारों ओर मुख्यतः सुन्नी अरब बस्तियाँ थीं। कोचो के लोग पीढ़ियों से वहाँ रह रहे थे और आसपास के लोगों के साथ संबंध स्थापित कर चुके थे, जिनके साथ वे सम्मान से पेश आते थे। कोचो के अधिकांश लोग किसान थे। उस समय खेती उन कुछ कामों में से एक थी जो क्षेत्र में एज़ीदियों के लिए उपलब्ध थे, और लोग सादा जीवन जीते थे—अपनी ज़मीन पर काम करते, अपने बच्चों का पालन-पोषण करते, अपने परिवारों की देखभाल करते और अपनी आस्था का पालन करते थे। वे कभी कल्पना भी नहीं कर सकते थे कि उनका गाँव जल्द ही एज़ीदी लोगों के खिलाफ किए गए सबसे भयावह नरसंहारों में से एक का स्थल बन जाएगा।
3 अगस्त 2014 को ISIS ने आसानी से कोचो पर नियंत्रण कर लिया। चूँकि गाँव अलग-थलग था और कई अन्य एज़ीदी गाँवों से दूर था, वहाँ के लोगों को तब तक पता नहीं चला कि ISIS आ रहा है, जब तक बहुत देर नहीं हो चुकी थी। वे पहाड़ों की ओर भाग नहीं सकते थे और कहीं और भी नहीं निकल सकते थे। सड़कें अब सुरक्षित नहीं थीं और गाँव चारों ओर से घिर चुका था। कोचो फँस गया, और उसके लोगों को अनिश्चितता तथा अकल्पनीय भय के दिनों से गुजरना पड़ा, बिना यह जाने कि उनके लिए आगे क्या इंतज़ार कर रहा था। तेरह दिनों तक वे लगभग कुछ नहीं कर सके, सिवाय इंतज़ार के। उन्होंने मदद माँगी और इराकी सरकार तथा संयुक्त राज्य अमेरिका सहित अंतरराष्ट्रीय समुदाय से गुहार लगाई, इस उम्मीद में कि कोई उन्हें बचाने आएगा। लेकिन जिस सहायता की उन्हें सख्त ज़रूरत थी, वह कभी नहीं आई। उन्हें आतंकवादियों के हाथों में छोड़ दिया गया और अपनी ही जीवित रहने की लड़ाई लड़ने के लिए मजबूर कर दिया गया, जबकि बाहरी दुनिया उन तक पहुँचने में विफल रही।
उन तेरह दिनों के दौरान ISIS गाँव पर अपना नियंत्रण और मजबूत करता रहा। लड़ाके घर-घर गए, बंदूकें और हथियार माँगे और आज्ञापालन की माँग की। उन्होंने बार-बार कोचो के लोगों से कहा कि वे पहाड़ की ओर भागे एज़ीदियों को वापस लौटने के लिए मनाएँ और वादा किया कि वे सुरक्षित रहेंगे। लेकिन कोचो के लोगों ने इन आदेशों का पालन नहीं किया। उन्होंने यह बनने से इनकार कर दिया कि उनकी वजह से अन्य एज़ीदी दोबारा ISIS के हाथों में पहुँचें। वे जानते थे कि वे स्वयं फँसे हुए हैं, फिर भी उन्होंने दूसरों की रक्षा करने की कोशिश की। अंततः ISIS का कमांडर कोचो के लोगों के पास आया और उन्हें अंतिम चेतावनी दी: उनके पास इस्लाम स्वीकार करने के लिए तीन दिन थे, अन्यथा उन्हें परिणाम भुगतने होंगे। तीन दिन। यह तय करने के लिए तीन दिन कि वे उस आस्था और पहचान को छोड़ दें जो पीढ़ियों से उनके लोगों की रही थी, या इनकार करें और ISIS ने उनके लिए जो कुछ तय किया था उसका सामना करें। कोचो के लोगों ने धर्मांतरण नहीं किया। वे एज़ीदी बने रहे।
फिर 15 अगस्त 2014 आया।
कोचो के लोगों को एक स्थान पर इकट्ठा किया गया। पुरुषों, महिलाओं, बच्चों और बुज़ुर्गों को ISIS के नियंत्रण में ले लिया गया। जो गाँव कभी सामान्य जीवन से भरा हुआ था, अब भय से भरा था। परिवार आखिरी बार एक साथ थे, हालांकि उस समय उन्हें इसका पता नहीं था। ISIS ने महिलाओं और बच्चों को पुरुषों से अलग कर दिया, महिलाओं और बच्चों को ऊपर की मंज़िल पर भेजा गया जबकि पुरुषों को नीचे रखा गया। लोगों से कहा गया कि यदि वे धर्मांतरण कर लें, तो शायद उन्हें जीवित रहने या पहाड़ पर लौटने दिया जाएगा। लेकिन वे पहले ही इनकार कर चुके थे।
फिर पुरुषों को ट्रकों में ले जाया गया।
महिलाओं ने उन्हें जाते हुए देखा। उन्होंने अपने पतियों, पिताओं, बेटों, भाइयों और रिश्तेदारों को ट्रकों में गायब होते देखा, यह जाने बिना कि उनमें से कई कभी लौटकर नहीं आएँगे। फिर उन्होंने गोलियों की आवाज़ सुनी। एक के बाद एक गोलियों की आवाज़ पीछे छोड़ी गई महिलाओं तक पहुँची और वे समझ गईं कि क्या हो रहा है। उनके पुरुषों को मारा जा रहा था। कुछ क्षण ऐसे होते हैं जिन्हें शब्द यह बताने के लिए पर्याप्त नहीं होते कि कोई इंसान क्या महसूस कर सकता है। कल्पना कीजिए कि आप एक माँ हैं और आपके बेटों को ले जाने के बाद आपको गोलियों की आवाज़ सुनाई देती है। कल्पना कीजिए कि आप एक पत्नी हैं और समझती हैं कि जिस व्यक्ति को आपने ट्रक में जाते देखा, वह अब कभी घर नहीं लौटेगा। कल्पना कीजिए कि आप एक बच्चा हैं और ऐसी आवाज़ सुनते हैं जो आपको बताती है कि आपके पिता की हत्या कर दी गई है।
ले जाए गए लोगों में नादिया मुराद के भाई भी शामिल थे। नादिया कोचो की एक जीवित बची महिला हैं, जो बाद में एज़ीदी लोगों के लिए दुनिया की सबसे प्रभावशाली आवाज़ों में से एक बनीं। नादिया ने अपने भाइयों को ले जाए जाते देखने और उनके साथ हुई भयावहता की साक्षी बनने के बारे में बताया है। उनकी मौतें कोचो नरसंहार का हिस्सा थीं, जहाँ पुरुषों और लड़कों की व्यवस्थित रूप से हत्या की गई। ये युद्ध लड़ रहे सैनिक नहीं थे। वे किसान, पिता, बेटे, भाई और दादा-नाना थे। वे सामान्य लोग थे जिनका जीवन इसलिए छीन लिया गया क्योंकि वे एज़ीदी थे और क्योंकि उन्होंने अपनी पहचान छोड़ने से इनकार कर दिया था।
पुरुषों को ले जाकर मार दिए जाने के बाद ISIS महिलाओं और लड़कियों के लिए आया। उन्हें जबरन बसों में चढ़ाया गया और सोलाघ (سولاخ) ले जाया गया। वहाँ परिवारों को एक बार फिर अलग कर दिया गया। महिलाओं, लड़कियों और बुज़ुर्ग महिलाओं को उम्र और अन्य आधारों पर अलग किया गया। बुज़ुर्ग महिलाओं, जिनमें पारंपरिक सफेद कपड़े पहनने वाली महिलाएँ भी शामिल थीं, को कम उम्र की लड़कियों से अलग कर दिया गया। इनमें से कई बुज़ुर्ग महिलाओं को बाद में मार दिया गया। युवा महिलाओं और लड़कियों को बस से मोसुल ले जाया गया, जहाँ उन्हें दासता और मानव तस्करी की व्यवस्था के अधीन कर दिया गया। उनके साथ संपत्ति जैसा व्यवहार किया गया, उन्हें बेचा और अदला-बदली किया गया, और कुछ को बाद में सीरिया ले जाया गया। माताओं को बेटियों से अलग किया गया। बहनों को बहनों से अलग किया गया। जो परिवार केवल कुछ घंटे पहले तक साथ थे, उन्हें एक-दूसरे की आँखों के सामने नष्ट कर दिया गया।
ISIS ने कोचो के लोगों के साथ जो किया, उसे मानव मन आसानी से समझ नहीं सकता। उन बसों के भीतर के भय, उन बच्चों की उलझन जो नहीं समझते थे कि उन्हें क्यों ले जाया जा रहा है, या उन माताओं के दर्द की कल्पना करना लगभग असंभव है जिन्हें नहीं पता था कि वे अपने बच्चों को फिर कभी देख पाएँगी या नहीं। कुछ ही दिन पहले सामान्य जीवन जी रही लड़कियों के साथ अचानक दासियों जैसा व्यवहार किया जाने लगा। महिलाओं से उनकी स्वतंत्रता और गरिमा छीन ली गई। बुज़ुर्गों की हत्या की गई। पुरुषों को ले जाकर मार दिया गया। परिवारों को तोड़ दिया गया और एक गाँव को अकल्पनीय भयावहता के स्थान में बदल दिया गया।
लेकिन कोचो को कभी केवल उस भयावहता के लिए याद नहीं किया जाना चाहिए जो उस पर थोपी गई। उसे अपने लोगों के साहस के लिए भी याद किया जाना चाहिए। जब ISIS ने उनसे अपनी आस्था छोड़ने की माँग की, तो कई लोगों ने इनकार कर दिया। वे खतरे को जानते थे। वे जानते थे कि वे चारों ओर से घिरे हुए हैं। वे जानते थे कि भागने के लिए लगभग कोई जगह नहीं बची थी। फिर भी उन्होंने अपनी पहचान नहीं छोड़ी। वे एज़ीदी बने रहे, तब भी जब एज़ीदी बने रहने का अर्थ मौत का सामना करना था। उसी साहस की वजह से हम आज जीवित हैं। उसी साहस के लिए हम उन्हें याद करते हैं। और उसी साहस के लिए हम उन पर गर्व करते हैं, जबकि हम उनका शोक भी मनाते हैं।
लेकिन गर्व दुःख को मिटा नहीं सकता। कोचो के लोगों के लिए कुछ भी पर्याप्त नहीं है। कोई माफ़ी पर्याप्त नहीं है। कोई बयान पर्याप्त नहीं है। कोई जेल की सज़ा पर्याप्त नहीं है। ISIS के सदस्यों को जेल में देखकर भी उन छोटे बच्चों की माताएँ वापस नहीं आ सकतीं। कोई पिता अपने बेटे के पास वापस नहीं आ सकता। कोई भाई अपनी बहन के पास वापस नहीं लौट सकता। दासता में रखी गई किसी लड़की से छीने गए वर्षों को वापस नहीं लाया जा सकता। मारी गई बुज़ुर्ग महिलाओं, फाँसी दिए गए पुरुषों या नष्ट किए गए परिवारों को वापस नहीं लाया जा सकता। जो जीवन छीन लिए गए, उन्हें कुछ भी वापस नहीं ला सकता।
अब बारह वर्ष बीत चुके हैं, लेकिन जीवित बचे लोगों के लिए बारह वर्ष का अर्थ बारह वर्ष भूल जाने के नहीं हैं। यादें बनी हुई हैं। लापता लोग अब भी लापता हैं। मृतक अब भी मृत हैं। जीवित बचे लोग अब भी अपने साथ हुई घटनाओं का बोझ उठाए हुए हैं, और कई परिवार अब भी ऐसे सवालों के साथ जी रहे हैं जिनके उत्तर शायद कभी न मिलें। समय उन लोगों को वापस नहीं लाता जिन्हें ले जाया गया। समय गोलियों की आवाज़ नहीं मिटाता। समय छीना गया बचपन वापस नहीं देता। समय उस परिवार को दोबारा नहीं बना सकता जिसके सदस्यों की हत्या कर दी गई हो या जो अलग-अलग देशों में बिखर गए हों।
इसीलिए कोचो को 2014 के एज़ीदी नरसंहार के इतिहास में केवल एक संख्या बनकर नहीं रह जाना चाहिए। कोचो कोई संख्या नहीं था। कोचो लोगों से भरा एक गाँव था। वहाँ पिता और माताएँ, बेटे और बेटियाँ, भाई और बहनें, किसान और बच्चे थे। वहाँ घर, परिवार, परंपराएँ, प्रार्थनाएँ, स्मृतियाँ और जीवन थे। नरसंहार का प्रतीक बनने से पहले कोचो बस एक घर था।
और यही उसकी कहानी को इतना दर्दनाक बनाता है। कोचो के लोगों ने युद्ध नहीं माँगा था। उन्होंने पीड़ित बनना नहीं चुना था। वे केवल अपने घरों में रहना चाहते थे, अपनी ज़मीन पर काम करना चाहते थे, अपने बच्चों को बड़ा करना चाहते थे और अपनी आस्था का पालन करना चाहते थे। फिर भी उन्हें उसी क्षण छोड़ दिया गया जब उन्हें सुरक्षा की सबसे अधिक आवश्यकता थी। तेरह दिनों तक वे उस सहायता की प्रतीक्षा करते रहे जो कभी नहीं आई। वे आतंकवादियों से घिरे थे, उन्हें एक असंभव विकल्प दिया गया और फिर अपनी पहचान छोड़ने से इनकार करने के लिए दंडित किया गया।
आज हम उन पुरुषों को याद करते हैं जिन्हें ले जाकर मार दिया गया। हम उन महिलाओं और लड़कियों को याद करते हैं जिन्हें अगवा कर दास बनाया गया। हम उन बुज़ुर्गों को याद करते हैं जिनकी हत्या की गई। हम उन बच्चों को याद करते हैं जिन्होंने अपने माता-पिता खो दिए। हम उन जीवित बचे लोगों को याद करते हैं जो आज भी इन स्मृतियों का बोझ उठाए हुए हैं। और हम हर उस परिवार को याद करते हैं जिसका जीवन कोचो में हुई घटनाओं के कारण हमेशा के लिए बदल गया।
कुछ भी मृतकों को वापस नहीं ला सकता। कुछ भी वह वापस नहीं कर सकता जो छीन लिया गया। कुछ भी उन भयावह दिनों में हुई घटनाओं को बदल नहीं सकता। लेकिन याद रखना महत्वपूर्ण है। सच बताना महत्वपूर्ण है। कोचो के बारे में बोलना महत्वपूर्ण है, क्योंकि मौन पीड़ितों को इतिहास में खो जाने देता है, और कोचो के लोग भूले हुए नामों या आँकड़ों में बदल जाने से कहीं अधिक सम्मान के पात्र हैं।
वे इंसानों के रूप में याद किए जाने के हकदार हैं।
वे ऐसे लोगों के रूप में याद किए जाने के हकदार हैं जिन्होंने अपने परिवारों से प्रेम किया, अपनी ज़मीन पर काम किया, अपनी आस्था का पालन किया और केवल जीना चाहते थे।
वे अपने साहस के लिए याद किए जाने के हकदार हैं।
और वे ऐसी दुनिया के हकदार हैं जो मुँह फेरने से इनकार करे।
कोचो के लोगों के लिए शायद कभी इतना न्याय नहीं हो सकता जो उनकी क्षति की भरपाई कर सके, क्योंकि न्याय उनके प्रियजनों को वापस नहीं ला सकता। लेकिन सच, स्मरण, जवाबदेही और मान्यता अब भी वह न्यूनतम है जिसके पीड़ित और जीवित बचे लोग हकदार हैं।
जिनकी हत्या की गई, उन्हें हम याद करते हैं। जो अब भी लापता हैं, उन्हें हम याद करते हैं। जीवित बचे लोगों के साथ हम खड़े हैं। उन माताओं के लिए जिन्होंने अपने बेटे खो दिए, उन बच्चों के लिए जिन्होंने अपने पिता खो दिए, उन बहनों के लिए जिन्होंने अपने भाई खो दिए, उन महिलाओं और लड़कियों के लिए जिनका जीवन छीन लिया गया, और कोचो से ले जाए गए हर व्यक्ति के लिए—हम नहीं भूलेंगे।
कोचो को भुलाया नहीं जाना चाहिए। एज़ीदी लोगों को भुलाया नहीं जाना चाहिए। और दुनिया को 15 अगस्त 2014 को जो हुआ, उसे कभी नहीं भूलना चाहिए।
