Eskalationer i Syrien øger potentielle trusler mod Ezidi-befolkningen i regionen
Som reaktion på den eskalerende vold i Syrien har den irakiske regering markant forstærket den militære tilstedeværelse langs sin vestlige grænse, især i Shingal-regionen, hvor Iraks Ezidi-borgere bor. Beslutningen om at sende forstærkninger kommer i takt med voksende frygt for, at den syriske konflikt, som er intensiveret i de seneste uger med en række voldelige sammenstød mellem syriske oprørere og det syriske regime, vil sprede sig.
Ifølge Haider Shasho, kommandør for Êzîdxan-beskyttelsesstyrkerne, er udsendelsen af tropper en forsigtighedsforanstaltning for at forhindre potentiel infiltration af ekstremistiske grupper, især dem med forbindelser til Islamisk Stat (ISIS). Han understregede, at selvom Shingal geografisk ligger langt fra kernen af den syriske konflikt – cirka 400-500 kilometer fra kampenes epicenter – forbliver regionen sårbar over for angreb fra terrorgrupper, der udnytter kaosset i Syrien.
Der er i øjeblikket en tung militær tilstedeværelse ved grænsen, både fra den irakiske hær og Popular Mobilization Forces (PMF), som alle er udstyret med avancerede våben. Da spændingerne i regionen stiger, kan terrororganisationer såsom ISIS forsøge at udnytte ustabiliteten på tværs af grænsen.
Forstærkningen af Iraks grænser følger en nylig stigning i volden i Syrien, hvor oprørsstyrker ledet af den jihadistiske gruppe Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), støttet af tyrkisk-støttede styrker, har iværksat aggressive offensiver i Aleppo og Hama. Kampene har udløst udbredt frygt for, at volden kan sprede sig til nabolandet Irak, især i regioner som Shingal, hvor minderne om ISIS-folkedrabet i 2014 stadig er smertefulde.
Bekymringerne over en genopblussen af ISIS er blevet forstærket af rapporter om, at hundredvis af ISIS-militante for nylig blev løsladt fra syriske tilbageholdelsesfaciliteter, herunder fængsler i Hasakeh og den berygtede Al-Hol-lejr, som ligger på grænsen mellem Irak og Syrien. Disse udviklinger har øget frygten for potentielle angreb på Ezidi-folket, som for et årti siden blev udsat for et af det 21. århundredes mest brutale folkedrab begået af ISIS-krigere.
Som reaktion på disse trusler bekræftede lederen af Iraks Popular Mobilization Forces (PMF), Faleh al-Fayyadh, den 2. december, at hans styrker vil øge deres tilstedeværelse langs grænsen til Syrien og understregede, at enhver forsøgt indtrængen i Irak vil blive mødt med modstand.
Den irakiske regering har også iværksat en række diplomatiske foranstaltninger, herunder forbedret efterretningsdeling og koordinering med nabolandene, for yderligere at sikre sine grænser. Dr. Shakhawan Abdullah, viceformand for det irakiske parlament, opfordrede til “forebyggende operationer” for at tackle de sikkerhedsrisici, der opstår som følge af tilstrømningen af krigere over grænsen mellem Syrien og Irak.
På trods af de øgede sikkerhedsforanstaltninger forbliver den humanitære situation prekær for den Ezidi befolkning. Der har været rapporter om, at Ezidi civile er blevet dræbt af syriske oprørere, især i områder som Afrin og Aleppo.
Ezidi-kommandoen, Haider Shasho, opfordrede det internationale samfund til at tage hurtige skridt for at forhindre yderligere grusomheder mod den Ezidi befolkning.
