Cet article sur la fête de Xidir Nebî et Xidir Êlyas a été rédigé et partagé par des membres de Yezidi Sarhad. Il reflète leurs recherches et leur perspective de détenteurs de la tradition sur l’une des cérémonies les plus importantes célébrées parmi les Ézidis. Pour obtenir des mises à jour et davantage de contenu culturel, consultez la chaîne Telegram officielle de Yezidi Sarhad ici — la principale plateforme sur laquelle les membres de Yezidi Sarhad publient des informations, des annonces et des discussions sur le patrimoine ézidi et la vie spirituelle.
L’une des fêtes les plus solennellement célébrées parmi les Ézidis est la fête (ʿayd) des saints Xidir et Êlyas (Xidir Nebî et Xidir Êlyas). Ces saints sont vénérés par de nombreux peuples, chacun ayant sa propre conception particulière d’eux. Certains les considèrent comme des frères, d’autres comme un père et son fils, et ils sont parfois considérés comme une seule et même figure. Leur vénération est largement répandue : en Iran, ils sont appelés Khizr ; les Alaouites l’appellent Khawja Khizr ; en Azerbaïdjan, il est Xidir Nebî ; en Arménie, il est identifié à Surb Sarkis (saint Sarkis) ; dans la mythologie ossète, il est Vastrdji ; et, à des périodes plus tardives, il a commencé à être associé à saint Georges le Victorieux. Il est à noter que les Arméniens, les Azerbaïdjanais et les Ézidis célèbrent tous cette fête en hiver, principalement en février.
Xidir et Êlyas (Ilyas) sont mentionnés dans les textes sacrés ézidis — les Qawls — ainsi que dans les légendes et récits populaires. Dans la tradition biblique, des récits sont consacrés au prophète Élie, identifié à Ilyas. Dans la tradition islamique, Ilyas (Ilyas) est reconnu comme un croyant juste et un messager qui appelait son peuple à abandonner le culte de Baʿal et à croire en Allah. Ils ne l’écoutèrent pas et furent punis pour cela. Plus tard, selon les traditions postcoraniques, en raison de sa vie vertueuse, Allah l’aurait emmené au ciel avec un autre saint, al-Khidr, avec lequel il parcourt le monde. La mention de Baʿal dans la tradition islamique indique un lien avec le récit biblique.
Le nom Khidr (Xidir Nebî signifie littéralement « prophète Khidr ») serait dérivé de la racine arabe kh-d-r, signifiant « vert », que certains chercheurs associent à la végétation et à la mer. En Asie centrale, il est appelé Hazrat Khizr et imaginé comme un vieil homme pieux accordant abondance et bonheur à ceux qui le voient. Dans certains pays musulmans, il est considéré comme protégeant les personnes contre le feu, les inondations et les piqûres d’insectes. Les Alaouites représentent Khidr comme un cavalier vêtu d’un manteau vert.
Dans le Sharfadin, Xidir et Êlyas (Xidir Nebî et Xidir Êlyas, parfois déformés en Hrdailaz ou Hrdnabi) sont deux saints chevauchant un cheval blanc. Ils sont appelés « Xidir Nebî et Xidir Êlyas, cavaliers sur un cheval blanc » (Xidir Nebî û Xidir Êlyas siyarê hespêd boz). Le premier exauce les vœux et protège les amoureux, tandis que le second protège les voyageurs en mer. Ils apparaissent parfois comme deux frères, parfois comme un père et son fils. Certains les identifient comme une seule et même figure. Ils sont mentionnés dans les Qawls ézidis, dans des légendes telles que À propos d’Alexandre le Grand (Iskander), À propos d’Ashiq Harib et Shah Sanam, dans le Qawl À propos du derviche Adam et dans d’autres sources.
Selon une légende ézidie, Xidir et Êlyas vivaient à l’époque d’Alexandre le Grand (Iskandar le Bicornu), à qui une mort rapide avait été prédite. On lui dit qu’il pouvait échapper à la mort en buvant « l’eau de la vie », que seuls Xidir et Êlyas pouvaient obtenir. Suivant les indications d’Êlyas, Xidir Nebî part chercher cette eau et affronte de nombreuses épreuves en chemin. Il remplit une cruche et, sur le chemin du retour, décide de se reposer sous un olivier, suspendant la cruche à une branche. Pendant son sommeil, un corbeau arrive, perce la cruche de son bec et boit une goutte d’eau. La cruche se brise, et les gouttes restantes au fond sont bues par Xidir et Êlyas, qui informent ensuite Alexandre que la cruche a été brisée.
Célébration : traditions et variations régionales
Selon le calendrier oriental (« ancien style »), cette fête tombe traditionnellement le premier jeudi du mois de Sebat (février). Il convient de noter que les rituels de cette fête présentent des différences entre les Ézidis de Géorgie et d’Arménie (descendants de Sarhad en Turquie) et d’autres groupes ézidis, probablement en raison de la distance géographique et de facteurs historiques.
L’une des principales variations régionales concerne le calendrier du jeûne et des célébrations. Dans la plupart des groupes ézidis, le jeûne est observé le lundi, le mardi et le mercredi, et la fête (ʿayd) dure deux jours : le jeudi célèbre Xidir Êlyas et le vendredi, Xidir Nebî. En revanche, les Ézidis de l’ancienne URSS jeûnaient le mardi, le mercredi et le jeudi, la fête honorant les deux saints en une seule journée — le vendredi. Certains croyants de l’ancienne URSS pratiquaient un jeûne de quatre jours commençant le lundi, une tradition appelée bervaçûn, littéralement « jeûner à l’avance », impliquant une volonté « d’accueillir les saints plus tôt ».
Jeûne de trois jours et restrictions
Indépendamment des différences régionales, la célébration de Xidir Nebî et Xidir Êlyas est toujours précédée d’un jeûne de trois jours (rojî) qui, comme les autres jeûnes ézidis, obéit à des règles particulières. Les croyants se lèvent tôt, avant l’aube, et, après la prière du matin, prennent le repas appelé paşîv. Ensuite, du lever du soleil jusqu’au soir, ils s’abstiennent de manger et de boire. Au coucher du soleil, les croyants se lavent les mains et le visage, prient, puis peuvent rompre le jeûne (fitar).
Pendant ces jours de jeûne, seuls des aliments d’origine végétale — blé, farine et produits laitiers — sont préparés. Selon la croyance, Xidir Nebî et Xidir Êlyas n’acceptent pas les sacrifices. La chasse et les longs voyages sont interdits pendant cette période, car on considère que les saints eux-mêmes chassent et que leur activité ne doit pas être perturbée. Toutefois, parmi les Ézidis de Sarhad, l’interdiction stricte de la viande s’est progressivement perdue, et de nombreux croyants offraient un agneau sacrificiel en l’honneur des saints.
Plats de fête et symbolisme
Conformément aux règles du jeûne, des plats particuliers sont préparés pour la fête : kiftê den (boulettes de blé), girar (une soupe de lait caillé et de millet), serbidew, keledoş, hirçik et qeysî (abricots secs cuits dans l’huile). Le plat central est le pêxûn (poxîn, qaût), dont le nom dérive de bê xûn, « sans sang », soulignant l’abstention de viande. Le Pêxûn est préparé à partir de farine grillée et de sucre.
Les Ézidis d’Irak préparent le pêxûn à partir de sept ingrédients : haricots, lentilles, pois, sésame, orge, blé et sel (nok, nîsk, baqilk, genim, kuncî, ceh, xwê). Ceux-ci sont moulus et placés dans un coin près du stêr (lieu sacré dans la maison). Si l’empreinte du sabot du cheval des saints apparaît dessus pendant la nuit, elle est considérée comme une bénédiction. Parmi les Ézidis de Géorgie et d’Arménie, on croyait qu’il ne fallait pas se peigner les cheveux pendant le jeûne, car les cheveux se transformeraient en buissons épineux sur le chemin du cheval du saint et l’eau savonneuse en glace, risquant de provoquer sa chute.
Amour, bénédictions et festivités
Les Ézidis d’Irak préparent du sawik (pain au beurre), du çerxûş (millet moulu) et d’autres plats. Ils distribuent également du qelatîk (blé grillé) et se souhaitent une bonne fête. Le dernier jour est appelé zîpik û qirpik (grêle), lorsque les pointes des cheveux sont coupées afin d’assurer une chevelure plus saine au cours de l’année à venir.
Xidir Nebî et Xidir Êlyas sont considérés comme les protecteurs des amoureux et ceux qui exaucent les vœux, appelés mirazbexş. Le dernier jour du jeûne, les jeunes ne boivent pas d’eau et, après avoir rompu le jeûne, mangent un pain plat salé — totka şor — préparé par une fille prépubère. Le pain est divisé en deux : une moitié est mangée, l’autre placée sous un oreiller. Selon la croyance, la personne qui offre de l’eau dans un rêve est le partenaire destiné. L’autre moitié est placée à l’extérieur, et la direction dans laquelle les oiseaux l’emportent indique le futur conjoint.
Parmi les Ézidis de l’ancienne URSS, les habitants des villages dessinaient des symboles dans de la farine sur les murs noircis de suie des étables. À la veille de la fête (du jeudi au vendredi), après le jeûne, les gens se réunissaient dans la maison d’un sheikh ou d’un pir pour écouter des textes religieux et des sermons. Ensuite, ils rendaient visite aux familles ayant récemment perdu des proches, leur présentaient leurs condoléances, leur demandaient la permission de célébrer et leur adressaient leurs vœux pour la fête. Des festivités populaires suivaient, au cours desquelles les jeunes se réunissaient pour le rituel du dolidang. Vêtu de haillons, l’un d’eux se collait une barbe et allait de maison en maison en demandant aux voisins de déposer quelque chose dans une chaussette attachée à un bâton. Ils montaient sur les toits et faisaient descendre la chaussette par le k’ulek (ouverture spéciale laissant entrer la lumière), en récitant :
« Dolîdangê, dolîdangê, Xwedê xweyîke xortê malê. Pîra malê bike qurbangê: Tiştekî bavêje dolîdangê. »
(« Dolidang, dolidang, que Dieu protège votre fils, et que la maîtresse [elder woman] sacrifie quelque chose. Jetez quelque chose dans le dolidang ! ») La personne vêtue de haillons est appelée K’ose geldî (« le chauve est arrivé » en turcique). Un rituel similaire existe parmi les montagnards géorgiens et est appelé berikaoba.
Il est intéressant de noter que cette fête est célébrée non seulement par les Ézidis, mais aussi par certaines tribus de Kurdes de Sarhad. Toutes les tribus kurdes musulmanes ne la reconnaissent pas, la considérant comme un vestige de cultes préislamiques. Mela Mahmud Bayazidi écrit : « Quinze jours avant le long jeûne arménien, les Kurdes appellent cette fête Xidir Nebî. Les jeunes célibataires jeûnent pendant trois jours ; le quatrième, ils rompent le jeûne mais ne boivent pas d’eau. Si un garçon rêve qu’il donne de l’eau à une fille, elle deviendra son épouse ; si une fille donne de l’eau dans son rêve, il s’agit de son partenaire destiné. La nuit de Xidir Nebî, ils préparent du pohin (une pâtisserie douce et tendre faite de farine grillée et de beaucoup de beurre) et le placent dans une auge en bois au centre de la pièce. Selon la croyance, le cheval du prophète Xidir Nebî y laisse une marque, signalant une bénédiction. Après le jeûne, le pohin est transformé en halva et partagé, une partie étant cachée comme symbole de la miséricorde du prophète. »
En conclusion, les figures de Xidir et Êlyas (Xidir Nebî et Xidir Êlyas), Surb Sarkis, Vastrdji et saint Georges incarnent des caractéristiques de diverses figures mythologiques de l’ancien Proche-Orient préchrétien et préislamique. Les légendes de Xidir et Êlyas remontent à l’ancien mythe de la quête de « l’eau de la vie », présent dans l’Épopée suméro-akkadienne de Gilgamesh. Xidir Êlyas est également mentionné dans Ashiq-Kerib de M. Y. Lermontov, recueilli auprès d’un informateur né en Turquie et fondé sur le récit d’Ashiq Harib (« l’amoureux qui a enduré des épreuves à l’étranger »), largement répandu parmi les Ézidis sous la forme d’un récit poétique.
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