Deux fois par an, les Ézidis observent [Çile], les Quarante Jours d’été et les Quarante Jours d’hiver, connus en Ezdiki sous les noms de [Çilê Havînê] et [Çilê Zivistanê]. Ces observances religieuses marquent l’achèvement d’un jeûne de quarante jours entrepris par des ascètes ézidis. L’observance estivale a lieu entre le 31 juillet et le 2 août, tandis que l’observance hivernale se déroule les 1er et 2 février.
Le terme [çile] désigne une période de quarante jours de discipline spirituelle. La pratique consistant à se retirer de la vie ordinaire pendant quarante jours remonte à l’Antiquité et est ensuite devenue une composante de plusieurs traditions religieuses. Dans le Sharfadin, cette retraite s’accompagne d’un jeûne strict et représente l’une des principales étapes du chemin mystique vers la connaissance de Dieu.
Une personne qui entreprend ce jeûne est appelée [çilegir]. Pendant son séjour dans un lieu sacré, l’ascète se retire dans une petite cellule sombre et dort sur un simple tapis de feutre appelé [kulav]. Une grande partie de la retraite est consacrée à une méditation profonde, traditionnellement en position assise, la tête baissée.
Le [çilegir] ne peut quitter la cellule que pour accomplir les ablutions rituelles ou, lorsque cela est permis, pour discuter de textes sacrés et de la vie de figures saintes. Certaines retraites exigent également un silence complet. Au cœur de [Çile] se trouvent le souvenir constant de Dieu, la purification intérieure et le retrait des désirs du monde.
Selon les hymnes sacrés ézidis, ou [Qewls], [Şêx Adî] lui-même suivait la tradition du jeûne de quarante jours. Il se retira dans une grotte et y resta pendant quarante jours, ne rompant son jeûne chaque soir qu’avec un seul raisin sec. Quarante de ses compagnons les plus proches, connus sous le nom de [Çel Mêrê Şêx Adî], auraient observé à ses côtés ce jeûne exigeant.
Pour les Ézidis qui choisissent une vie d’ascétisme ou de service derviche, le retrait périodique des distractions de la vie quotidienne demeure une discipline religieuse importante. La retraite de quarante jours, également connue sous le nom de [arba’îniyya], peut être accomplie seul dans une cellule séparée ou au sein d’une résidence religieuse collective.
Cette pratique se poursuit aujourd’hui parmi les membres du clergé ézidi, les faqirs et les serviteurs religieux du temple sacré de Lalish, en Irak. Elle est également observée par des Ézidis laïcs qui mènent une vie profondément religieuse et choisissent d’entreprendre cette discipline de jeûne, de retraite et de souvenir constant de Dieu.
