Haje Bakoyan zählt zu den bekanntesten Ezidi-Aktivistinnen in Armenien und arbeitet an der Schnittstelle von Frauenrechten, Bildung und sozialer Entwicklung. Als Direktorin der humanitären NGO Shams ist sie zu einer sichtbaren Stimme für gesellschaftlichen Wandel geworden und lehnt zugleich entschieden die Vorstellung ab, dass Fortschritt nur durch den Bruch mit ezidischen Traditionen oder der Religion Sharfadin möglich sei. Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht die Stärkung der Stellung von Ezidi-Frauen und -Mädchen innerhalb von Familie und Gesellschaft, ohne die kulturellen Grundlagen zu untergraben, die das ezidische Volk und den Glauben an Sharfadin tragen.
Bakoyans Engagement ist stark von eigenen Lebenserfahrungen geprägt. Schon in jungen Jahren beobachtete sie, wie viele Ezidi-Mädchen die Schule nicht aus Mangel an Fähigkeiten verließen, sondern weil Bildung für Mädchen durch familiäre Erwartungen, frühe Heirat und restriktive Auslegungen von Traditionen entmutigt wurde. Diese Muster waren für sie nicht abstrakt: Sie erlebte sie selbst durch eine frühe Heirat und einen verzögerten Zugang zu Bildung. Spätere Versuche, ihre Ausbildung fortzusetzen, machten den gesellschaftlichen Widerstand sichtbar, dem Ezidi-Frauen begegnen, wenn sie intellektuelle oder berufliche Wege außerhalb festgelegter Rollen einschlagen.
Über die Shams Humanitarian NGO arbeitet Bakoyan daran, diese Hürden auf praktische und gemeinschaftsnahe Weise abzubauen. Ihr Ansatz setzt auf schrittweisen Wandel, der sich an alltäglichen Vorbildern orientiert, statt auf Konfrontation. Bildung ist dabei ein zentrales Element ihrer Vision. Sie versteht Schulbildung als Grundlage für Selbstständigkeit und langfristige Sicherheit von Ezidi-Mädchen, ergänzt durch familiäre Unterstützung und ein soziales Umfeld, das Ehrgeiz oder Selbstentfaltung nicht sanktioniert.
Ezidi-Mädchen in Armenien sehen sich mit mehreren miteinander verknüpften sozialen Herausforderungen konfrontiert. Frühe Heirat bleibt ein zentrales Hindernis, das Bildungswege oft abrupt beendet und zukünftige Chancen einschränkt. Sicherheitsbedenken, insbesondere wenn Ausbildung mit einem Wegzug von zu Hause verbunden ist, erschweren den Zugang zu höherer Bildung zusätzlich. Auch wirtschaftliche Not spielt eine große Rolle, da vielen Familien die finanziellen Mittel fehlen, eine längere Ausbildung zu ermöglichen. Hinzu kommt, dass jahrelange gesellschaftliche Abwertung weiblicher Stimmen zu einem weit verbreiteten Mangel an Selbstvertrauen geführt hat, der sich negativ auf psychische Gesundheit, Bildungserfolge und die Teilhabe am öffentlichen Leben auswirkt.
Bakoyan thematisiert auch die wirtschaftliche Ausgrenzung von Ezidi-Frauen. Beschäftigungsmöglichkeiten sind häufig durch fehlende Berufserfahrung, soziale Einschränkungen bei Arbeit außerhalb des Hauses und die Risiken unternehmerischer Tätigkeit begrenzt. Dennoch ist ein langsamer, aber spürbarer Anstieg von Frauen zu beobachten, die sich in kleinem Umfang oder von zu Hause aus selbstständig machen. Um diese Entwicklung zu unterstützen, hat Bakoyan Programme begleitet, die berufliche Qualifizierung, psychosoziale Unterstützung und gemeinschaftliches Engagement miteinander verbinden.
Eine besonders prägende Initiative richtete sich an Frauen über vierzig, die glaubten, dass tiefgreifende Veränderungen in ihrem Leben nicht mehr möglich seien. Durch Kompetenztrainings, Workshops zur psychischen Gesundheit und gemeinsame Projekte erhielten die Teilnehmerinnen Werkzeuge für einen erneuten Einstieg in das wirtschaftliche und soziale Leben. Einige gründeten kleine Unternehmen oder übernahmen die Betreuung digitaler Plattformen, andere berichteten vor allem von wachsendem Selbstvertrauen und neu gewonnener Eigenständigkeit.
Ein zentrales Prinzip in Bakoyans Arbeit ist die klare Unterscheidung zwischen Traditionen, die das ezidische Volk stärken, und Praktiken, die die Sicherheit, Bildung oder Freiheit von Frauen einschränken. Sie setzt sich dafür ein, Werte wie familiären Zusammenhalt, Respekt und Glauben zu bewahren, während sie schädliche Bräuche offen hinterfragt. Dialog innerhalb der Gesellschaft – statt äußerem Druck oder Konfrontation – bildet dabei den Kern ihres Ansatzes.
Zugleich macht Bakoyan auf strukturelle Defizite aufmerksam, insbesondere auf das Fehlen wirksamer Mechanismen zur Verhinderung früher Heiraten und auf den Mangel an staatlichen Programmen, die gezielt auf die Bedürfnisse von Ezidi-Frauen eingehen. Sie fordert Bildungsinitiativen, die Schutz und Perspektiven miteinander verbinden und es Mädchen ermöglichen, ohne Angst oder soziale Sanktionen ihren Bildungsweg fortzusetzen.
Mit Blick auf die Zukunft entwirft Bakoyan das Bild einer Generation von Ezidi-Frauen in Armenien, die über eigenes Einkommen verfügt, stärker öffentlich wahrgenommen wird und den Mut hat, den eigenen Lebensweg selbst zu bestimmen. Durch kontinuierliche Aufklärungsarbeit, Bildung und gesellschaftlichen Dialog setzt sie sich dafür ein, dass Tradition und Fortschritt nicht länger als Gegensätze gelten, sondern gemeinsam zu einer gerechteren Zukunft für Ezidis beitragen können.
