Sanctuaire de Mam Rashan : reconstruction, mémoire et survie des Ézidis en Irak
En août 2014, l’organisation terroriste Daesh a lancé une campagne génocidaire contre les Ézidis dans le nord de l’Irak. Des villages entiers autour du mont Sinjar ont été attaqués. Des milliers de personnes ont été tuées, enlevées, réduites en esclavage ou contraintes de fuir. Parallèlement à la destruction humaine, le patrimoine religieux et culturel a été délibérément pris pour cible. Des sanctuaires essentiels au Sharfadin, la religion des Ézidis, ont été systématiquement détruits.
Parmi les sites détruits figurait le sanctuaire de Mam Rashan, situé sur le mont Sinjar. Mam Rashan est une figure sacrée vénérée dans le Sharfadin, associée à l’agriculture, à la pluie et à la récolte annuelle. Pendant des générations, les Ézidis se sont rendus au sanctuaire pour prier, célébrer des occasions religieuses et maintenir la continuité de leurs traditions spirituelles. En 2014, l’édifice a été réduit en ruines.
Un schéma d’effacement
La destruction de Mam Rashan n’était pas fortuite. Daesh a ouvertement documenté et diffusé la destruction de sites religieux ézidis. À Sinjar ainsi que dans les villes jumelles de Bahzani et Bashiqa, près de Mossoul, des dizaines de sites sacrés ézidis ont été détruits. L’objectif était clair : effacer le Sharfadin de cette terre et couper les Ézidis de leurs racines historiques.
Les Ézidis vivent autour du mont Sinjar depuis au moins le XIIe siècle. Pendant des siècles, ils ont habité de petits villages de montagne, préservant une identité religieuse et culturelle distincte. Dans les années 1970, le régime baasiste a déplacé de force de nombreux Ézidis vers des agglomérations collectives dans le cadre de politiques de centralisation de l’État. Malgré des infrastructures limitées et une marginalisation économique, les Ézidis sont restés attachés à leurs montagnes ancestrales et à leurs sanctuaires.
Jusqu’en 2014, Mam Rashan était un lieu de culte vivant. Sa destruction représentait non seulement des dégâts matériels, mais aussi une attaque contre l’identité, la mémoire et la continuité.
La reconstruction comme reconnaissance
Bien que Daesh ait perdu le contrôle territorial, les déplacements forcés se poursuivent. Environ 180 000 Ézidis restent déplacés à l’intérieur de l’Irak, tandis que beaucoup d’autres vivent en exil. Le retour à Sinjar a été lent, entravé par l’insécurité, la fragmentation politique et l’absence de services.
Pour ceux qui sont revenus, comme pour ceux qui espèrent le faire, la reconstruction des sanctuaires n’est pas seulement symbolique. Elle constitue une condition préalable au rétablissement de la vie spirituelle. Dans le Sharfadin, les sites sacrés ne sont pas des monuments abstraits ; ce sont des espaces vivants de prière, de rituels saisonniers et de rassemblement collectif.
En 2020, le sanctuaire de Mam Rashan a été inscrit au World Monuments Watch par le World Monuments Fund. Cette inscription soulignait que la reconstruction d’un patrimoine détruit dans le cadre d’un génocide peut favoriser la reconnaissance et le respect des minorités auxquelles l’égalité a été refusée. À la suite de cette désignation, un financement a été obtenu auprès d’ALIPH (Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones de conflit) afin de reconstruire le sanctuaire conformément à sa conception d’origine.
La renaissance de Mam Rashan
La reconstruction a commencé en 2020 par l’intermédiaire du World Monuments Fund, en collaboration avec l’Eyzidi Organization for Documentation (EOD). Une cérémonie de bénédiction a marqué le début du projet, en présence de hautes autorités religieuses de Sinjar et de Lalesh, le centre spirituel du Sharfadin.
Le projet a suivi des normes professionnelles de conservation. Il a commencé par la documentation de la structure restante, l’évaluation des dommages, l’étude des matériaux et la cartographie. Des ateliers ont été organisés sur les mortiers traditionnels à base de chaux et les techniques historiques de construction, afin de garantir que la transmission des connaissances ait lieu au sein même de la population ézidie. La reconstruction a été réalisée sur l’emprise d’origine du sanctuaire.
L’achèvement de la reconstruction a été célébré le 30 septembre 2022 lors d’une journée communautaire du World Monuments Watch.
Bien plus qu’un temple
La reconstruction du temple de Mam Rashan n’efface pas le génocide. Elle ne rend pas les vies perdues et ne résout pas immédiatement les déplacements forcés ou l’instabilité politique. Mais elle rétablit une présence. Elle montre que le Sharfadin perdure. Elle permet de reconquérir une géographie sacrée qui avait été ciblée en vue de son élimination.
Pour les Ézidis, la reconstruction n’est pas simplement architecturale. C’est une déclaration de survie. Vous pouvez détruire nos maisons et nos temples sacrés ; vous pouvez brûler nos arbres et effacer nos traces, mais vous ne pouvez pas anéantir un peuple ancien comme les Ézidis. Le temps passera, tout comme votre existence monstrueuse et accidentelle. Nous resterons debout pendant des milliers d’années encore, comme nous l’avons déjà fait. Nous étions là avant vous, et nous serons encore là bien après que votre existence aura disparu.
