Jenseits des Begriffs „Kastensystem“: Die erblichen Gruppen im Sharfadin verstehen

Eine aktuelle Sendung des Deutschlandfunks gab jungen Eziden Raum, einen der am häufigsten missverstandenen Aspekte der ezidischen Identität zu erklären: die erblichen Gruppen der Şêx, Pîr und Mirîd. Ihre Erklärungen machen auf eine wichtige Unterscheidung aufmerksam, die in Darstellungen von Außenstehenden häufig verloren geht. Diese Gruppen bilden keine Hierarchie menschlichen Wertes. Es handelt sich um ererbte religiöse Beziehungen mit unterschiedlichen Pflichten, Verantwortlichkeiten und Heiratsregeln innerhalb des Sharfadin.

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Am 9. September 2026 widmete der deutsche öffentlich-rechtliche Sender Deutschlandfunk in seiner Religionssendung Tag für Tag einen Beitrag den erblichen Gruppen innerhalb der ezidischen Gesellschaft und den Regeln, die für Eheschließungen gelten. Die Sendung mit dem Titel „Erbgruppen: Warum es so strenge Vorschriften gibt, wen Jesiden heiraten dürfen“ untersuchte, weshalb Eziden in die Gruppen Şêx, Pîr und Mirîd hineingeboren werden und warum die traditionellen Heiratsregeln innerhalb dieser Struktur gelten.

In der Sendung kamen mehrere Eziden zu Wort. Nachla K., eine 22-jährige Jurastudentin, die 2015 aus dem Irak nach Deutschland kam, sprach über die Missverständnisse, mit denen Eziden regelmäßig konfrontiert werden, sowie über ihr eigenes Verständnis von Ehe innerhalb des Glaubens. Wael, ein 25-jähriger Ezide aus Syrien, erklärte die Verantwortlichkeiten, die damit verbunden sind, in eine Şêx-Familie hineingeboren zu werden, und wies die Vorstellung zurück, dass ihn dies einem Mirîd oder Pîr überlegen mache. Der ezidische Autor Şawke D. beschrieb die ererbte Struktur als einen Mechanismus, der über Jahrhunderte der Verfolgung hinweg dazu beigetragen habe, den Zusammenhalt unter den Eziden zu bewahren.

Gemeinsam griffen ihre Aussagen ein Problem auf, das Darstellungen über Eziden seit Langem prägt: die häufige Verwendung des Begriffs „Kastensystem“. Für Außenstehende mag dieser Begriff bequem erscheinen. Ohne nähere Erklärung kann er jedoch ein völlig falsches Bild vermitteln.

Şêx, Pîr und Mirîd sind keine Rangstufen menschlichen Wertes

Eziden werden traditionell in eine von drei zentralen erblichen Gruppen hineingeboren: Şêx, Pîr oder Mirîd. Die Zugehörigkeit wird vererbt und kann nicht einfach gewählt oder später im Leben geändert werden. Religiöse Pflichten und Beziehungen sind mit diesen Gruppen verbunden, und auch die Ehe unterliegt ererbten religiösen Regeln.

Dies ist in der wissenschaftlichen Literatur über die religiöse Organisation der Eziden gut dokumentiert. Forschende beschreiben die drei Gruppen als erblich und endogam und haben die bedeutenden Beziehungen zwischen Şêxs, Pîrs und Mirîds im religiösen Leben ausführlich festgehalten.

Das Missverständnis beginnt dort, wo das englische oder deutsche Wort „Kaste“ so verstanden wird, als seien Eziden in höhere und niedrigere Kategorien von Menschen eingeteilt. Das sind sie nicht. Ein Mirîd ist kein weniger wertvoller Ezide als ein Şêx. Ein Şêx ist nicht wertvoller als ein Pîr. Ein Pîr besitzt keine größere menschliche Würde als ein Mirîd. Sie haben unterschiedliche ererbte Pflichten.

Wael erklärte, dass die Tatsache, in eine Şêx-Familie hineingeboren worden zu sein, nicht bedeute, dass er „besser“, „besonders“ oder mächtiger sei als andere Eziden. Anstatt sich die Struktur als Pyramide vorzustellen, in der eine Gruppe über einer anderen steht, schlug er vor, sie als Kreis zu betrachten. Die Struktur des Sharfadin beruht auf Beziehungen zwischen den Gruppen und nicht auf einer Trennung zwischen vermeintlich höher- und minderwertigen Menschen.

Şêxs und Pîrs tragen traditionell bestimmte spirituelle und zeremonielle Verantwortlichkeiten. Mirîds bilden die größte erbliche Gruppe und nehmen vollständig am religiösen Leben der Eziden teil. Wichtig ist dabei, dass auch Angehörige von Şêx- und Pîr-Familien selbst in Netzwerke religiöser Beziehungen und Verpflichtungen eingebunden sind; sie bilden nicht einfach eine Elite, die über allen anderen steht.

Auch die Forschung zur religiösen Organisation der Eziden zeigt, dass ein ererbter Status nicht mit einer weltlichen Rangordnung des gesellschaftlichen Wertes gleichzusetzen ist. Eine neuere wissenschaftliche Studie weist darauf hin, dass die erbliche Struktur eine erhebliche religiöse Bedeutung besitzt, jedoch für sich genommen keine weltliche Macht verleiht. Deshalb kann ein direkter Vergleich der ezidischen Struktur mit historisch mit Südasien verbundenen Kastenhierarchien äußerst irreführend sein. Die Verwendung desselben Wortes im Englischen macht die zugrunde liegenden religiösen und sozialen Systeme nicht gleichwertig. Im Sharfadin bedeutet eine unterschiedliche Verantwortung keine Ungleichheit zwischen Menschen.

Religiöse Pflichten schaffen gegenseitige Abhängigkeit

Einer der wichtigsten Aspekte dieses Systems ist gerade das Gegenteil von Abgrenzung: Die Gruppen sind religiös miteinander verbunden. Die Beziehungen zwischen Şêx, Pîr und Mirîd sind Teil eines umfassenderen Netzes spiritueller Verpflichtungen. Zum traditionellen ezidischen Religionsleben gehören Beziehungen zu einem Şêx und einem Pîr sowie weitere spirituelle Bindungen, darunter die Institution des Bruders oder der Schwester des Jenseits (Ezdiki: Xush u Bre Axrate).

Die Sendung beschrieb, wie ein Ezide einen Bruder oder eine Schwester des Jenseits aus einer anderen erblichen Gruppe wählen kann – eine spirituelle Beziehung, die ein Leben lang bestehen soll. Solche Institutionen ergeben wenig Sinn, wenn die drei Gruppen lediglich als soziale Klassen verstanden werden, die Menschen voneinander trennen sollen. Stattdessen zeigen sie eine Struktur, die auf gegenseitigen Beziehungen beruht. Die Gruppen sind aufeinander angewiesen.

Die religiösen Pflichten, die traditionell mit Şêxs und Pîrs verbunden sind, bestehen in Beziehung zu anderen Eziden. Mirîds wiederum haben ererbte religiöse Beziehungen zu Şêxs und Pîrs. Das System begründet somit Verantwortlichkeiten über Familienlinien und erbliche Gruppen hinweg. Dies ist einer der Gründe, weshalb die manchmal zur Erklärung der ezidischen Gesellschaft verwendete Darstellung einer Pyramide so ungeeignet ist. Eine Pyramide vermittelt dem Betrachter bildlich, dass jemand unten und jemand anderes oben steht.

Das ist bereits eine falsche Interpretation und ein fehlerhaftes Verständnis des Sharfadin.

Warum die Ehe erblichen Grenzen folgt

Bei der Ehe begegnen Außenstehende dieser Struktur häufig am unmittelbarsten. Sharfadin verlangt traditionell Endogamie. Eziden heiraten Eziden, und eine Eheschließung muss zugleich die ererbten religiösen Grenzen berücksichtigen, die für Şêx-, Pîr- und Mirîd-Familien gelten.

Nachla K. erklärte, dass sie nie in Betracht gezogen habe, einen Nicht-Eziden zu heiraten. Für sie ist die Eheschließung innerhalb des Glaubens mit der Bewahrung der Religion und der Sicherung ihres Fortbestands verbunden, insbesondere angesichts der enormen Verluste, die das ezidische Volk durch Verfolgung und Genozid erlitten hat. Ihr Ehemann, den sie während ihres Jurastudiums kennenlernte, ist ebenfalls Mirîd. Auf die Frage, was geschehen wäre, wenn er einer erblichen Gruppe angehört hätte, mit der eine Ehe nicht zulässig ist, erklärte sie, dass sie eine romantische Beziehung von Anfang an ausgeschlossen hätte.

Aus einer Perspektive außerhalb des Sharfadin kann diese Regel schwer nachvollziehbar erscheinen. Sie lässt sich jedoch nicht richtig verstehen, wenn sie von ezidischen Vorstellungen von Religion, Abstammung und spiritueller Verwandtschaft getrennt betrachtet wird. Die ezidische Identität wird vererbt. Sharfadin ist traditionell keine missionierende Religion, die nach Konvertiten sucht, und ein Übertritt zur Religion wird nicht anerkannt. Auch wissenschaftliche Darstellungen erkennen die erbliche Zugehörigkeit und Endogamie als zentrale Merkmale der traditionellen ezidischen Religionsordnung an.

Die Heiratsregeln zwischen den erblichen Gruppen bestehen daher nicht, weil eine Gruppe als zu gut angesehen wird, um eine andere zu heiraten. Eine solche Interpretation kehrt das zugrunde liegende Prinzip nahezu vollständig ins Gegenteil um. Die Grenzen bestehen trotz der Gleichwertigkeit der Gruppen. Sie betreffen religiöse Abstammungslinien, ererbte spirituelle Beziehungen und die Bewahrung der Struktur selbst. Nach traditionellen Vorstellungen werden einige dieser Beziehungen als Formen spiritueller Verwandtschaft verstanden, was erklärt, weshalb Eheschließungen über bestimmte erbliche Grenzen hinweg verboten sind. Auch wissenschaftliche Forschung hat dieses religiöse Verständnis des Verbots dokumentiert.

Ob einzelne Eziden jeden Aspekt dieser Regeln im modernen Leben als einfach empfinden, ist eine andere Frage. Diaspora, individuelle Entscheidungen und sich wandelnde gesellschaftliche Bedingungen führen naturgemäß zu Diskussionen, auch unter jüngeren Eziden.

Jahrhunderte der Verfolgung prägen auch das ezidische Verständnis von Bewahrung

Şawke D. stellte die erbliche Struktur in einen weiteren wichtigen Zusammenhang: das Überleben. Er beschrieb sie als einen Schutzmechanismus, der dazu beigetragen habe, die ezidische Gesellschaft trotz wiederholter Verfolgungen zusammenzuhalten. Seiner Erklärung zufolge trug das System religiöser Pflichten und Verbote dazu bei, sicherzustellen, dass Eziden miteinander verbunden blieben und jeder Einzelne Verantwortung gegenüber anderen trug.

Die historische Entwicklung der erblichen Gruppen ist komplex, und Wissenschaftler untersuchen weiterhin, wie sich die verschiedenen Elemente der heutigen Struktur im Laufe der Zeit herausgebildet haben. Es wäre daher zu vereinfachend, die gesamte religiöse Ordnung auf ein einziges historisches Ereignis oder einen einzigen Zweck zurückzuführen. Dennoch lässt sich der Zusammenhang zwischen religiöser Kontinuität und kollektivem Überleben nicht übersehen.

Sharfadin wurde über Generationen hinweg weitgehend durch religiöse Praxis, mündlich überliefertes heiliges Wissen, familiäre Beziehungen und ererbte Verantwortlichkeiten weitergegeben. In einer solchen religiösen Tradition hängt Kontinuität nicht nur davon ab, bestimmte theologische Vorstellungen zu teilen, sondern auch davon, jene Beziehungen aufrechtzuerhalten, durch die religiöses Wissen und religiöse Praxis weitergegeben werden. Dadurch ist die erbliche Struktur weit mehr als ein System, das bestimmt, wen jemand heiraten darf. Sie ist Teil der grundlegenden Ordnung, durch die Sharfadin überdauert hat.

Das Problem, Eziden durch die Kategorien anderer zu interpretieren

Eziden werden häufig mithilfe von Begriffen beschrieben, die außerhalb der ezidischen Gesellschaft entwickelt wurden. Manchmal sind solche Begriffe hilfreich. Manchmal verzerren sie genau das, was sie eigentlich erklären sollen. „Kaste“ ist ein Beispiel dafür.

Wird der Begriff lediglich verwendet, um auf erbliche Gruppen mit Heiratsbeschränkungen hinzuweisen, kann ein Leser seinen technischen Zweck nachvollziehen. Führt er jedoch dazu, dass sich der Leser eine starre Rangordnung höher- und minderwertiger Menschen vorstellt, erklärt er die ezidische Gesellschaft nicht mehr, sondern stellt sie falsch dar. Der bessere Ausgangspunkt ist jener, den die in der Sendung interviewten Eziden selbst anbieten: unterschiedliche Gruppen. Unterschiedliche ererbte Pflichten. Religiöse Grenzen. Gegenseitige Verpflichtungen. Gleichwertige Eziden.

Das bedeutet nicht, dass Traditionen nicht diskutiert, untersucht oder hinterfragt werden können. Ebenso wenig bedeutet es, dass jeder Ezide jede religiöse Praxis auf genau dieselbe Weise erklären wird. Sharfadin umfasst wie jede alte religiöse Tradition Geschichte, Auslegung und interne Diskussionen.

Doch solche Diskussionen sollten mit einem zutreffenden Verständnis dessen beginnen, was diese Institution tatsächlich ist.

Ein Ezide, der als Mirîd geboren wird, steht nicht unter einem Eziden, der als Şêx geboren wird. Ein Şêx wird nicht zu einem wertvolleren Eziden, weil er religiöse Pflichten erbt. Ein Pîr ist kein Angehöriger einer mittleren sozialen Klasse, dessen menschlicher Wert irgendwo zwischen den beiden anderen Gruppen liegt. Sie alle sind Bestandteile derselben religiösen Struktur.

Seit Generationen verbinden diese Beziehungen Eziden miteinander, vermitteln religiöse Verantwortlichkeiten und tragen dazu bei, Sharfadin trotz wiederholter Versuche, das ezidische Volk zu vernichten, zu bewahren.

Die Sendung des Deutschlandfunks ist daher nicht deshalb wertvoll, weil sie jede Frage zu den erblichen Gruppen abschließend beantwortet, sondern weil sie Eziden selbst Raum gibt, eines der hartnäckigsten Missverständnisse zu korrigieren. Die Struktur lässt sich besser als Verantwortung, Beziehung und Kontinuität verstehen.