En uge før den årlige mindedag for folkedrabet på eziderne dokumenterer Young Lions of the Caliphate: A Stolen Childhood, hvordan ISIS bortførte ezidiske drenge, tvangskonverterede dem og trænede dem som krigere, spioner og selvmordsbombere. Bogen retter opmærksomheden mod en af de mindst undersøgte forbrydelser under folkedrabet, men dens bidrag svækkes af et sprog, der fejlagtigt fremstiller identiteten, sproget og hjemlandet for det folk, hvis lidelser den dokumenterer.
Den tysksprogede bog er skrevet af Gohdar Alkaidy og S. R. Seido og blev udgivet den 27. juli 2026. Den bygger på samtaler med ezidiske drenge, der overlevede ISIS’ fangenskab, og undersøger, hvordan børn bevidst blev adskilt fra deres familier, frataget deres identitet og forvandlet til redskaber for den organisation, der var ansvarlig for folkedrabet på deres eget folk.
Hvad skete der med de bortførte ezidiske drenge
Da ISIS angreb Sinjar i august 2014, blev tusindvis af ezider myrdet, bortført eller tvunget på flugt. Kvinder og piger blev udsat for seksuelt slaveri, mens mange drenge blev adskilt fra deres familier og udsat for en anden form for fangenskab, der havde til formål at ødelægge deres forbindelse til det ezidiske folk.
Bogen beskriver, hvordan ISIS fjernede drengene fra deres familier, gav dem islamiske navne, tvang dem til at konvertere og forsøgte at undertrykke deres sprog, religion og erindringer. Fysisk vold, trusler og psykisk pres blev anvendt for at bryde deres modstand, mens langvarig indoktrinering havde til formål at erstatte deres ezidiske identitet med loyalitet over for det såkaldte kalifat.
Denne del af folkedrabet har fået langt mindre offentlig opmærksomhed end slaveriet af ezidiske kvinder og piger. Oplevelserne var forskellige, men begge indgik i den samme kampagne for at ødelægge det ezidiske folk ved at adskille børn fra deres familier, religion og kollektive identitet.
Børn forvandlet til våben
ISIS behandlede ikke blot de bortførte drenge som fanger. Organisationen betragtede dem som fremtidige krigere, der kunne formes gennem ideologisk undervisning, militær disciplin og udsættelse for ekstrem vold.
Børnene blev efter sigende tvunget til at overvære henrettelser, deltage i militære øvelser og lære at bruge våben. Nogle blev trænet til efterretningsarbejde, kamp eller selvmordsangreb, mens andre blev forberedt til støttefunktioner i organisationen. De yngste blev udsat for iscenesatte øvelser, der skulle normalisere drab og fjerne deres følelsesmæssige modstand mod brutalitet.
Formålet rakte ud over rekrutteringen af flere soldater. Ved at tvangskonvertere ezidiske drenge og rette dem mod andre ezider forsøgte ISIS at gøre børnene fra det målrettede folk til redskaber for deres egen ødelæggelse. Drengene var ofre for folkedrab, længe før de nogensinde blev fremstillet som krigere, og deres handlinger under fangenskabet kan ikke adskilles fra tvang, mishandling og den fuldstændige mangel på reelle valgmuligheder.
Fangenskabet fortsatte inde i de overlevende
Bogen undersøger også de langsigtede konsekvenser af indoktrineringen. Det militære nederlag fjernede mange børn fra ISIS’ fysiske kontrol, men det fjernede ikke automatisk den ideologi, frygt og de traumer, der var blevet indprentet i dem gennem flere års fangenskab.
Der islamische Staat und die Schicksale zwangsrekrutierter jesidischer Kinder. Af: Gohdar Alkaidy og S.R. Seido.
Nogle overlevende vendte tilbage uden at vide, hvor deres familier befandt sig, eller om deres slægtninge stadig var i live. Andre havde mistet en stor del af forbindelsen til deres tidligere liv og havde svært ved at kommunikere på det sprog, de havde talt før bortførelsen. Børn, der var blevet lært at betragte ezider som vantro, forventedes at vende tilbage til det ezidiske folk uden tilstrækkelig psykologisk behandling eller specialiseret rehabilitering.
Dette er ikke kun et historisk problem. Overlevende efter systematisk indoktrinering har behov for langsigtet støtte fra psykologer, undervisere, socialarbejdere og institutioner med kendskab til både folkedrabstraumer og tvungen radikalisering. Uden denne hjælp overlades børn, der blev udsat for organiseret ødelæggelse af deres identitet, i vid udstrækning til selv at håndtere følgerne.
Hvad bogen bidrager med
Ved at sætte de bortførte drenges oplevelser i centrum bidrager Young Lions of the Caliphate til en mere fuldstændig forståelse af folkedrabet. Bogen dokumenterer en form for forfølgelse, der ofte har fået en sekundær plads i den offentlige debat, selv om den var central i ISIS’ strategi mod ezider.
Dokumentationen af disse vidnesbyrd er vigtig for historien, strafferetlig ansvarliggørelse og den kollektive erindring. De mandlige børneoverlevendes erfaringer må ikke forsvinde, blot fordi de ikke passer ind i den mere kendte fortælling om fangenskab, der forbindes med ezidiske kvinder og piger.
Bogen retter også opmærksomheden mod regeringernes og internationale organisationers ansvar efter befrielsen. Anerkendelse af folkedrab har begrænset betydning, når overlevende fortsat står uden ordentlig behandling, familier stadig leder efter savnede slægtninge, og de børn, der blev målrettet med ideologisk ødelæggelse, ikke modtager noget seriøst rehabiliteringsprogram.
Hvor bogen tager fejl om ezidisk identitet
Emnets betydning undskylder ikke bogens manglende præcision i beskrivelsen af det ezidiske folk. Et værk, der er viet til at bevare folkedrabsoverlevendes erfaringer, må også præcist forklare, hvem disse overlevende er.
Bogen beskriver Kurmanji som modersmålet for de interviewede ezidiske børn uden at nævne Ezdiki, det navn ezider bruger om deres sprog. Den fremstiller en ekstern sproglig klassifikation som et ukompliceret faktum og anerkender ikke, at sprog i sig selv er en del af den politiske kamp om ezidisk identitet.
Terminologien er særligt problematisk, fordi ISIS bevidst forsøgte at udslette børnenes oprindelige sprog og erstatte det med arabisk. En bog, der dokumenterer denne ødelæggelse, bør være særligt omhyggelig med ikke at videreføre udslettelsen ved at nægte sproget dets ezidiske navn.
Bogen fremstiller også gentagne gange ezider primært som en religiøs gruppe eller religiøs minoritet. Ezider praktiserer Sharfadin, men de kan ikke tilstrækkeligt beskrives som blot tilhængere af en religion. De er et særskilt etnisk og religiøst folk med oprindelse i Mesopotamien og med deres egen historie, kollektive erindring, traditioner og identitet.
Forordet anvender desuden geografiske formuleringer, der placerer det ezidiske hjemland inden for en kurdisk national ramme. En sådan terminologi kan være almindelig i tyske medier og politiske tekster, men gentagelse gør den ikke neutral. Sinjar ligger i Nineveh-guvernementet, og det ezidiske folks historiske hjemland bør ikke uden videre indlemmes i et andet folks politiske geografi.
Hvorfor disse fejl svækker bogen
Disse fejl er ikke mindre uenigheder om ordvalg. At benævne folket, deres sprog og deres hjemland korrekt er en del af bevarelsen af den historiske dokumentation.
En bog kan ikke fuldt ud forsvare den ezidiske erindring, samtidig med at den gentager de samme eksterne klassifikationer, som fremmes af mainstreammedier, politiske institutioner og forskere, der sjældent har givet ezider mulighed for selv at definere sig. At dokumentere ezidiske børns lidelser, samtidig med at deres identitet fremstilles unøjagtigt, risikerer at bevare en forvrænget version af netop den historie, som bogen forsøger at beskytte.
Young Lions of the Caliphate kunne have været et særligt stærkt bidrag til folkedrabsforskningen og bevarelsen af ezidisk erindring. Dens dokumentation af de bortførte drenge er fortsat vigtig, men den lemfældige behandling af identitet forhindrer bogen i at nå dette niveau.
Resultatet er endnu et skuffende bidrag til et allerede omfattende felt af værker, der beskriver ezidiske lidelser i detaljer, men ikke formår at forstå det folk, der gennemlevede dem. Ezidiske overlevende fortjener mere end anerkendelse som ofre. De fortjener, at deres folk, sprog, religion og hjemland beskrives korrekt.
