Mam Rashan-helligdommen: Genopbygning, erindring og ezidernes overlevelse i Irak
I august 2014 indledte terrororganisationen Daesh en folkedrabskampagne mod ezider i det nordlige Irak. Hele landsbyer omkring Sinjar-bjerget blev angrebet. Tusinder blev dræbt, bortført, gjort til slaver eller tvunget på flugt. Samtidig med ødelæggelsen af menneskeliv blev religiøs og kulturel arv bevidst målrettet. Helligdomme, der er centrale for Sharfadin, ezidernes religion, blev systematisk ødelagt.
Blandt de ødelagte steder var Mam Rashan-helligdommen, som ligger på Sinjar-bjerget. Mam Rashan er en højt æret hellig skikkelse i Sharfadin og forbindes med landbrug, regn og den årlige høst. I generationer besøgte ezider helligdommen for at bede, fejre religiøse højtider og bevare kontinuiteten i deres åndelige traditioner. I 2014 blev bygningen reduceret til ruiner.
Et mønster af udslettelse
Ødelæggelsen af Mam Rashan var ikke tilfældig. Daesh dokumenterede og offentliggjorde åbent ødelæggelsen af ezidiske religiøse steder. I Sinjar og i tvillingebyerne Bahzani og Bashiqa nær Mosul blev snesevis af ezidiske helligsteder ødelagt. Målet var klart: at udslette Sharfadin fra området og afskære ezider fra deres historiske rødder.
Ezider har levet omkring Sinjar-bjerget siden mindst det 12. århundrede. I århundreder boede de i små bjerglandsbyer og bevarede en særskilt religiøs og kulturel identitet. I 1970’erne tvang Ba’ath-regimet mange ezider til at flytte til kollektive byer som led i statens centraliseringspolitik. Trods begrænset infrastruktur og økonomisk marginalisering bevarede ezider deres tilknytning til deres forfædres bjerge og helligdomme.
Frem til 2014 var Mam Rashan et levende sted for religiøs tilbedelse. Ødelæggelsen repræsenterede ikke blot fysisk skade, men et angreb på identitet, erindring og kontinuitet.
Genopbygning som anerkendelse
Selvom Daesh mistede sin territoriale kontrol, fortsætter fordrivelsen. Omkring 180.000 ezider er fortsat internt fordrevne i Irak, mens mange andre lever i eksil. Tilbagevenden til Sinjar har været langsom og hæmmes af usikkerhed, politisk fragmentering og mangel på grundlæggende tjenester.
For dem, der er vendt tilbage, og for dem, der håber at gøre det, er genopbygningen af helligdomme ikke blot symbolsk. Den er en forudsætning for at genoprette det åndelige liv. I Sharfadin er hellige steder ikke monumenter i abstrakt forstand; de er aktive steder for bøn, sæsonbestemte ritualer og fælles samlinger.
I 2020 blev Mam Rashan-helligdommen optaget på World Monuments Watch af World Monuments Fund. Optagelsen understregede, at genopbygning af kulturarv, der er blevet ødelagt under et folkedrab, kan fremme anerkendelse af og respekt for mindretal, der er blevet nægtet lighed. Efter denne udpegning blev der sikret finansiering fra ALIPH (International Alliance for the Protection of Heritage in Conflict Areas) til at genopbygge helligdommen efter dens oprindelige udformning.
Genoplivningen af Mam Rashan
Genopbygningen begyndte i 2020 gennem World Monuments Fund, i samarbejde med Ezidi Organization for Documentation (EOD). En velsignelsesceremoni markerede begyndelsen på projektet og blev overværet af højtstående religiøse autoriteter fra Sinjar og Lalesh, Sharfadins åndelige centrum.
Projektet fulgte professionelle standarder for bevaring. Det begyndte med dokumentation af den resterende struktur, vurdering af skader, materialestudier og kortlægning. Der blev afholdt workshops om traditionelle kalkmørtler og historiske byggeteknikker for at sikre, at viden blev videreført blandt ezider selv. Genopbygningen blev udført på helligdommens oprindelige fundament og placering.
Den færdige genopbygning blev fejret den 30. september 2022 under en Watch Day.
Mere end et tempel
Genopbygningen af Mam Rashan-templet kan ikke gøre folkedrabet ugjort. Den kan ikke bringe de mistede liv tilbage, og den løser heller ikke straks fordrivelsen eller den politiske ustabilitet. Men den genetablerer tilstedeværelse. Den viser, at Sharfadin består. Den generobrer en hellig geografi, som var målrettet til udslettelse.
For ezider handler genopbygning ikke blot om arkitektur. Det er en erklæring om overlevelse. I kan ødelægge vores hjem og hellige templer; I kan brænde vores træer og udslette vores spor, men I kan ikke tilintetgøre et gammelt folk som eziderne. Tiden vil gå, og det samme vil jeres monstrøse og tilfældige eksistens. Vi vil bestå i tusinder af år endnu, ligesom vi allerede har gjort. Vi stod her før jer, og vi vil stå her længe efter, at jeres eksistens er forsvundet.
