Este artículo ha sido escrito por Giorgi («George») Gigauri, investigador visitante en Pembroke College, Universidad de Oxford, y antiguo jefe de misión de la OIM en Iraq. En este texto, reflexiona sobre el futuro del pueblo ezidí después del genocidio, el desplazamiento y la migración.

La historia está llena de pueblos que sobrevivieron a conquistas, persecuciones y exilios, para después desaparecer en tiempos de paz. El peligro al que se enfrentan hoy muchos pequeños pueblos etnorreligiosos no es necesariamente la aniquilación, sino la dispersión. El desplazamiento forzado, seguido de la migración voluntaria, puede disolver gradualmente a pueblos que han existido durante siglos, e incluso milenios.

El mundo moderno celebra la movilidad. Los actores humanitarios buscan, con toda razón, seguridad, oportunidades y dignidad para quienes han sido desarraigados por los conflictos. Sin embargo, existe una pregunta incómoda que merece mayor atención: ¿qué ocurre con un pueblo cuya identidad es inseparable de un lugar concreto cuando ese pueblo deja de vivir allí?

Los ezidíes son quizá el ejemplo más claro. Durante siglos han habitado las tierras alrededor de Sinjar y han mantenido su centro espiritual en Lalish, en el actual Iraq. Su fe, sus tradiciones y su memoria colectiva están profundamente arraigadas en este paisaje. A diferencia de muchas religiones que pueden practicarse en cualquier lugar, Sharfadin posee una profunda dimensión geográfica. La conexión entre el pueblo, la fe y la tierra no es circunstancial; es fundamental.

Fui testigo directo de este dilema durante mi trabajo en la región. Tras las atrocidades cometidas por ISIS en 2014, los actores humanitarios se enfrentaron al enorme desafío de apoyar a los supervivientes ezidíes. Trabajamos para facilitar retornos voluntarios a las zonas de origen, al tiempo que ayudábamos a quienes elegían otros futuros, incluido el reasentamiento en el extranjero. Ambos caminos eran legítimos. Ambos respondían a necesidades reales.

Sin embargo, las consecuencias de estas decisiones van más allá de las vidas individuales.

Más de una década después del genocidio, un gran número de ezidíes siguen desplazados. Cientos de miles abandonaron Sinjar y muchos no han regresado. Solo Alemania alberga actualmente una de las mayores poblaciones ezidíes fuera de Iraq, con estimaciones que oscilan entre 150.000 y 200.000 personas. Miles más se han establecido en otros lugares de Europa, América del Norte y Australia. Al mismo tiempo, la inseguridad, los servicios limitados, la fragmentación política y la falta de oportunidades económicas continúan desalentando el retorno a los lugares de origen.

Desde una perspectiva humanitaria, la lógica es clara. Nuestra responsabilidad consiste en apoyar a las personas para que alcancen soluciones duraderas. Estas pueden incluir el retorno, la integración local o el reasentamiento en otro lugar; siempre de forma voluntaria y con la protección como prioridad. La elección corresponde a las personas afectadas.

Pero la historia nos invita a mirar más lejos.

¿Qué ocurre si una generación de jóvenes ezidíes decide no regresar? Ese era el sentimiento de muchos adolescentes con los que conversé en los campamentos de Sharia en Iraq. Del mismo modo, ¿qué ocurre si los niños nacidos en Berlín, Estocolmo o Toronto crecen desconectados de Sinjar y Lalish? ¿Qué sucede con un pueblo cuya identidad fue moldeada por una geografía específica cuando esa geografía se convierte simplemente en un recuerdo ancestral?

La desaparición de los ezidíes, si llega a producirse, probablemente no ocurrirá mediante la violencia. Al menos teniendo en cuenta la situación actual. Sin embargo, podría producirse a través del éxito: mediante la educación, la integración, la prosperidad y la asimilación gradual. Un pueblo puede sobrevivir físicamente mientras disminuye culturalmente. La historia ofrece muchos ejemplos de ello.

Esto no es un argumento contra la migración ni contra el derecho de los supervivientes a construir nuevas vidas dondequiera que elijan. Más bien, es un argumento a favor de ampliar nuestra perspectiva. La acción humanitaria no debería limitarse a proteger a los individuos; también debería considerar la supervivencia de las culturas, las tradiciones y el patrimonio colectivo. Especialmente los de pueblos históricamente perseguidos.

El futuro de los ezidíes plantea preguntas que van mucho más allá de Iraq. En una época de movilidad sin precedentes, debemos preguntarnos si proteger a los pueblos vulnerables significa algo más que garantizar su seguridad física. También puede requerir preservar los vínculos con el lugar, la memoria y la identidad que los han sostenido durante generaciones.

De lo contrario, podríamos descubrir que un pueblo que sobrevivió al genocidio no pudo sobrevivir a la dispersión.

Sobre el autor

Giorgi («George») Gigauri es un líder humanitario y experto en políticas públicas con más de veinte años de experiencia en el sistema de las Naciones Unidas. Actualmente es investigador visitante del Global Security Programme en Pembroke College, Universidad de Oxford, donde su investigación se centra en la consolidación de la paz y las dinámicas de seguridad en Oriente Medio. Hasta 2025, fue jefe de misión de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Iraq, supervisando iniciativas relacionadas con protección, soluciones duraderas y estabilización posconflicto. Durante su estancia en Iraq, trabajó estrechamente con los ezidíes en iniciativas relacionadas con la recuperación de Sinjar, la justicia transicional, las reparaciones para los supervivientes de las atrocidades de ISIS, la memorialización y la reintegración a largo plazo de las poblaciones desplazadas. A lo largo de su carrera, George ha ocupado altos cargos de liderazgo en Oriente Medio, Asia y Europa Oriental, incluidos Bangladesh, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Ucrania, gestionando programas humanitarios, migratorios y de desarrollo a gran escala. Posee títulos de posgrado de las universidades de Oxford y Cambridge, habla tres idiomas y contribuye a los debates académicos y de políticas públicas a través de sus investigaciones, publicaciones y conferencias como invitado.