Den assyriske fodboldspiller Dyana Dawood bryder barrierer for minoriteter i Irak

Dyana Dawood har assyrisk baggrund, og som blot fireårig forlod hun Mosul sammen med sin familie på flugt fra den vold og ustabilitet, der havde ødelagt hendes by. De flyttede til Jordan, hvor hun opdagede fodbolden ved at spille med børnene i nabolaget og ofte var den eneste pige blandt dem. Hendes far, som var fodboldtræner i både Irak og Jordan, støttede hendes kærlighed til sporten, og Dyana udviklede hurtigt en passion og beslutsomhed, der skulle komme til at præge hendes liv.

Hendes rejse fortsatte i USA, hvor hun som 13-årig begyndte på fodboldakademier og arbejdede sig frem til at spille i USA’s højeste divisioner. I 2023/2024 tog hun det næste skridt og sluttede sig til en europæisk liga – en milepæl i en karriere bygget på talent, vedholdenhed og dedikation.

Et øjeblik af stolthed

At blive udtaget til Iraks kvindelandshold i fodbold var mere end blot en personlig præstation. »Det føltes som et ansvar at føre holdet fremad i den rigtige retning,« forklarer Dyana. »Det var et stolt øjeblik at repræsentere mit folk, Mosul og landet som helhed. Det føltes godt, fordi det var i mine egne hænder at tage min fodboldrejse til et nyt niveau, som var unikt og anderledes.«

Hendes assyriske identitet har været en kilde til motivation snarere end en udfordring. »Assyrerne er det oprindelige folk i Øvre Mesopotamien med en historie, der strækker sig seks til syv tusind år tilbage,« siger hun. »At komme fra en minoritetsbaggrund bør altid være motiverende, fordi du selv kan bestemme, hvordan du vil repræsentere og vise din baggrund frem for verden. Fodbold er ligeglad med, hvor du kommer fra – du bliver bedømt på din præstation, og det er noget, du selv kan kontrollere.«

At inspirere en generation

Dyana ser sin rolle på landsholdet som en måde at sende et budskab om håb og vedholdenhed til piger fra minoritetsgrupper, herunder assyriske og ezidiske piger: »Vi er stadig her, vi står stadig, og vi lever stadig. Irak er et smukt og mangfoldigt land med flere etniske grupper, hvis historie går langt tilbage. Hvis jeg kunne gøre det, kan de også. Jeg håber, at det kan give dem en grund til at gøre det samme – eller endnu bedre.«

Til unge piger, der måske føler sig holdt tilbage, er Dyanas råd enkelt: »Lyt ikke til nogen, der fortæller dig, at dette ikke er noget for dig, eller at du ikke er god nok. Fodbold elsker dem, der er målrettede, fokuserede og beslutsomme. Det kræver meget hårdt arbejde, men alt kan opnås, hvis du virkelig beslutter dig for det.«

Dyana håber, at kvindefodbolden i Irak vil nå nye højder med støtte fra gennemtænkt planlægning og engagement fra både forbundet og spillerne. Hun ser sin historie som et symbol på, hvad der er muligt, når talent møder modstandskraft, og som en påmindelse om det potentiale, minoriteter i Irak har for at udvikle sig og gøre sig bemærket.

Fra at spille på gaderne i Jordan til at repræsentere Irak internationalt er Dyana Dawood mere end blot en fodboldspiller. Hun er en pioner, et symbol på stolthed og et levende bevis på kraften i vedholdenhed, identitet og håb. For piger, der drømmer om at bryde barrierer inden for sport, viser hendes rejse, at beslutsomhed og mod kan gøre drømme til virkelighed.

Dyana Dawoods rejse er en stærk påmindelse om, at talent, vedholdenhed og stolthed over ens kulturarv kan overvinde enhver forhindring. Hendes historie inspirerer ikke kun unge atleter fra minoritetsgrupper i Irak, men alle, der tør forfølge deres drømme trods modgang. Ezidi Times håber, at Dyanas eksempel vil opmuntre flere repræsentanter for Iraks minoriteter til at se deres identitet som en kilde til styrke og stolthed frem for noget, der skal skjules eller vække skam. Vi ønsker Dyana alt det bedste i hendes fodboldkarriere og i alle hendes fremtidige bestræbelser.